Миграцията като социално-икономическо явление иикономическа категория е известна от древни времена. Ето защо много изследователи се опитаха да дадат точен отговор на въпроса какво е миграцията. Смята се, че мотивацията за масовото изселване на населението е преди всичко големи географски открития, а по-късно - развитието на капитализма и движението на капитала. Този период се е случил през 18-19 век и изследователите често го наричат време на "стара миграция". Какво представлява миграцията през този период? Това не е нищо повече от мащабно преселване на хора от Европа до Америка. Но нова фаза започна веднага след края на Втората световна война поради демократизацията на обществото.
Какво е миграцията като икономически феномен?Какъв ефект има върху икономиката на всяка отделна страна, положително или отрицателно? За да отговорим на въпроса за миграцията като цяло, нека първо се обърнем към нейната класификация.
По географски признак,интеграция, външна и вътрешна миграция. Вътрешната миграция е движението на икономически активното население и на семействата му от един град в друг в рамките на територията на една държава. В съветската епоха той е регламентиран чрез програми за доброволно презаселване. Миграцията на махалото се отнася до вътрешната форма, която предполага преселването на група хора от мястото на пребиваване до място на работа или обучение. Външен е процесът на организирано или спонтанно преселване на икономически активно население, което се дължи на социално-икономически причини. Подвидовете му включват постоянна, временна и сезонна миграция.
В посока на движение се разграничават три основни вида миграция:
1) недоволство от условията на живот;
2) по-висока заплата в чужбина;
3) най-доброто техническо ниво на труд в чужбина;
4) липсата на социални условия за пълна реализация на естествените способности у дома;
5) политически, религиозни, национални и културни причини.