В конце семидесятых годов олимпийское движение беше на прага на колапса. Домакинът на игрите беше нерентабилен за домакина и големите градове нямаха търпение да харчат огромни пари за спортни събития. В най-критичния момент обаче Хуан Антонио Самаранч застана начело на Международния олимпийски комитет. Привърженик на фашисткия диктатор, световен шампион по хокей, възможен агент на КГБ, маркиз - житейската история на този човек е привидно отписана от страниците на приключенски роман
Самаранч Хуан Антонио появился на свет в 1920 в Барселона в богато семейство от текстилни производители. Бъдещият ръководител на олимпийското движение се сприятелява със спорта от детството и играе хокей с голям успех.
Началото на биографията на Хуан Самаранч съвпадна свреме с трагични и кървави страници в живота на Испания. През тридесетте години в страната избухва гражданска война и скоро 18-годишният хокеист е привлечен в републиканската армия. Хуан Антонио Самаранч не прие тази покана и избяга във Франция. Там той решава, че идеите на диктатора Франко са му по-близки и след кратко време се връща в родината си, влизайки във фалангата на зловещия генерал.
Републиката стигна до своя край, със силната военна подкрепа на Германия, генерал Франко потуши съпротивата, а Самаранч Хуан Антонио реши да започне образованието си и влезе в бизнес училището в Барселона.
Родом от Барселона беше много гъвкавчовек, който успешно комбинира няколко дейности. Самаранч Хуан Антонио не напуска часовете си по хокей на ролери, но също така работи като журналист в спортния вестник La Prensa. Пламен фен на ФК Барселона, той нямаше как да не обърне внимание на оглушителната загуба на любимия си отбор от Реал Мадрид с резултат 11: 2. На страниците на своя вестник Самаранч ожесточено разкритикува Мадридския клуб, заради което веднага бе уволнен.
След като завърши кариерата си на спортен журналист, той се насочи с глава към семейния бизнес и постигна голям успех в текстилния бизнес.
Хуан обаче не се скъса напълно със спорта.Продължи активно да играе хокей и след като завърши активна кариера, стана треньор. Именно със Самаранч испанският национален отбор за първи път в историята успя да спечели световната титла, побеждавайки непобедимия португалец през 1951 година. Впоследствие Пиренеите станаха най-силните на планетата още 15 пъти и именно бъдещият ръководител на МОК застана в началото на тези победи.
Неспокойният испанец не се ограничаваше с подвизиарени и решиха да опитат своите сили в спортния мениджмънт на най-високо ниво. От 1955 до 1962 г. Самаранч Хуан Антонио е бил куратор на Общинския спортен съвет в Барселона. Не без успех той участва в политическия живот в цяла Испания. Десет поредни години Самаранч седеше в долната камара на парламента. През 1966 г. е назначен за председател на националния олимпийски комитет.
Всичко обаче свършва и през 1977 г. генерал Франко умира, чийто дългогодишен привърженик е родом от Барселона.
Той е назначен за посланик на Испания в СССР, койтона практика означаваше връзка от страна. Испания възстанови дипломатическите отношения със Съветския съюз едва след смъртта на Франко, а Хуан Антонио Самаранч беше изправен пред упорита и неблагодарна работа за установяване на отношения с бивши врагове. Въпреки това, той блестящо се справи с работата си и за три години дипломатическа работа спечели много руски приятели и натрупа широк кръг от познати. Това дори породи твърдението на многобройните врагове на испанеца, че той е вербуван като агенти на КГБ по време на дипломатическата си работа в Москва.
Въпреки всички неприятности в родината си, СамаранчХуан Антонио продължи да се ползва с голям авторитет в МОК. През 1974 г. става вицепрезидент на Международния олимпийски комитет и е смятан за един от най-уважаваните спортни служители.
Дипломатическата работа също даде плод.Самаранч. На следващата сесия на МОК в Москва, малко преди началото на Олимпиадата, той беше избран за поста президент на тази организация, преди Вили Даум от Германия. Испанецът беше избран до голяма степен благодарение на подкрепата на СССР, който му осигури гласовете на държави от социалистическия лагер.
Самаранч получи трудно наследство отпредишно ръководство. МОК изпита сериозни финансови затруднения, Игрите бяха нерентабилни, а международното олимпийско движение беше на прага на краха.
Опитният бизнесмен обаче е направил истинскиреволюция в световната спортна организация. Той направи финансовата автономност на МОК, успя да организира продажбата на телевизионни права за излъчване на Игрите и направи предложения за разширяване на програмата на олимпийските състезания.
Благодаря Самаранчу зрители смогли наконец да видите световните футболни звезди на Олимпиадата, когато конфликтът между МОК и ФИФА беше решен през 1988 г. и много известни играчи успяха да участват в Игрите в Сеул. Именно в ерата на Самаранч американският национален отбор по баскетбол дойде на баскетболния турнир, съставен не от студенти, а от играчи в НБА.
Което е парадоксално, много възмутителиобвинявайте Самаранч за заслугите му, обвинявайки го в прекомерно комерсиализиране на Игрите и убиване на олимпийския дух. Независимо от това легендарната спортна фигура с достойнство изпълнява трудните си задължения до 2001 г., след което подаде оставка, оставайки покровен председател на МОК за цял живот.
През 1955 г. политик и бизнесмен се жени за Мария Тереза Салисакс.
Титлата Хуан Антонио Самаранч е маркиз, но за световното олимпийско движение той се превърна в истински император.
