Хрущялните риби се появиха, разбира се, по-рано от технитекостни братя. Но дали този факт ни позволява да твърдим, че тези древни създания са несъвършени деца на природата, губещи се в сравнение с по-развитите си „колеги“? Нека разгледаме основните разлики. Основната характеристика, поради която класът получи името си, е хрущялният скелет. Те също нямат плувен мехур (обаче някои костеливи риби, например камбалата, също нямат). И тъй като специфичната гравитация на животно е по-тежка от водата, за да не се стигне до дъното, тя трябва винаги да е в движение. Поставени в аквариум, те просто се задушават, дори ако водата е бистра: за да се насити кръвта с кислород, през хрилете трябва да се изпомпва много вода, което се постига чрез непрекъснато движение.
Далее, хрящевые рыбы не имеют жаберных крышек как кост. Отворите на дихателните пътища се отварят. Те са разположени отстрани на главата. Целоглавите (химери) имат само една хрилна шлица, а акулите и стръковете имат няколко. В допълнение, зад окото на животното има още едно хриле - пръскане. При акулите това е рудимент и стърнищата активно използват пръскане (имат го на главата си), когато чакат плячката си, заровена в пясъка. Докато плават, тези същества поглъщат вода с устата си и я изпускат през отвори.
Какво още отличава класа на хрущялните риби? Обща характеристика за тях е, че всички те имат плакоидни люспи. Това са специални плочи, увенчани със зъб с една или две точки. Те се състоят от тръни на ужилени, перки на перки на някои видове акули, "видяни зъби" при трифони и, между другото, истинските зъби от хрущялния клас в челюстта. Но химерите имат прилики с белите дробове - дъвчещите им органи се сливат в две чинии, които смилат растителна храна. Отбелязваме също, че химерите имат характеристики, които ги правят близки до костеливата популация на дълбините - акордът продължава през целия им живот. Самото име (по този начин древните гърци кръщавали митични същества, които съчетават чертите на различни същества - кентавър, сфинкс) характеризира тези странни същества: те не само обединиха анатомичните особености на кост и хрущял, но и опашката им наподобява плъх, поради което те също се наричат „море плъхове. "
Класът "хрущялна риба" е разделен на двеподклас: целоглави (химери) и ламеларни. Тази секунда е разделена на групи: акули и лъчи. Техните представители имат много прилики. Можем да кажем, че стълбовете са „сплескани акули“, въпреки че това твърдение е твърде опростено. Хрилните прорези са на корема, докато при зъбни хищници са отстрани. Има около 350 вида лъчи: сред тях има стърготини (да не се бърка с триони акули!), Стинграй и високо напрежение. Ако стрингерс удари плячката си с отрова, инжектирана в тялото чрез шип, то електрическите я убиват с високо напрежение. Най-големият вид на Земята - мантският лъч - с гигантските си размери (размахът на крилата достига 8 метра) се храни с планктон.
Но най-популярна при човекакултурата се използва от такива хрущялни риби като акули. Има 250 вида от тях и те са разпространени във всички океани, от екватора до полярните ширини. Размерите им варират от 15 сантиметра (котешки) до 20 метра (кит). Не само температурата на водата не плаши акулите, но и нейната соленост: те бяха посрещнати в устията и по-ниските течения на реки, където плаваха с надеждата да нападнат мигриращи стада от елени. В литературата и киното те спечелиха не особено ласкателното заглавие на вечно гладен стомах без мозък, алчен и ненаситен. Концепцията за "ембрионален кайнизъм" влезе в употреба, след като хората откриха, че в живописните риби ембрионите се хранят взаимно в утробата.
Хрущялните риби оцеляват ли до нашитевреме като клас на праисторически животни, един вид задънена улица в развитието, както смятат някои ихтиолози? Да, те не са имали образуване на костен скелет, но това не означава, че костите им са меки. Под влияние на минерализацията скелетът им по никакъв начин не е по-нисък по твърдост спрямо други видове. Според някои характеристики (липса на хрилни прорези и плувен мехур) те показват еволюционна „слабост“ в сравнение с костните, но имат вътрешно оплождане и много от видовете им са живородни или ововивипари. А някои акули дори развиват "бебешка седалка" като плацентарни животни.
