Една от най-поразителните и цветни фигуриЕвропейско средновековие, без съмнение е Чарлз Дръзкият, който управлява Бургундия в средата на 15 век. В историята той често е наричан „последният рицар“ заради качествата, които е притежавал или които е било обичайно да му се приписват. Живял е в жестока епоха и едва ли човек може да го обвинява за онези дела, описанията на които съвременния човек настръхва.
Карлу досталась весьма неплохая наследственность.Баща му Филип Добри, въпреки факта, че развали репутацията си, като предаде британците на Джоан д'Арк, успя да даде власт на Бургундия, благодарение на което тя придоби висок авторитет в Европа. Развитието на изкуството се насърчавало на херцогския двор, а самият владетел бил пламенен привърженик на рицарския кодекс и основател на Ордена на Златното руно, оцелял и до днес.
Любимото занимание на Филип беше рицарскотурнири и състезания на минезингъри. Съвсем ясно е, че роденият на 10 ноември 1433 г. наследник, който е кръстен Чарлз, се е опитал да внуши черти, присъщи на истински рицар. Творбите на Филип не бяха напразни и синът му напълно наследи любовта си към дуели, лов и военни кампании.
Политически мотивиран бащапобързал да сгоди сина си с Катарина, дъщерята на френския крал Шарл VII, и за да не може някой да прихване свободната булка, той го направил, когато наследникът бил едва на пет години. Впрочем щастливата избраница беше само с четири години по-възрастна от годеника си. Впоследствие Карл е женен още два пъти - за французойката Изабела де Бурбон и англичанката Маргарет от Йорк. И двамата бяха от кралска кръв.
В ранната си младост Карл Смелият се среща и дорисе сприятелява с бъдещия си заклет враг - наследникът на френския трон Луи, когато той се крие в херцогството Бургундия от гнева на баща си. Почти на една и съща възраст те бяха поразително различни един от друг. Карл Дръзкият - „последният рицар“ - беше висок и силен младеж, готов да докаже невинността си с меч в ръце. Но Луис, нисък и слаб, с малък ръст, се отличаваше с хитрост и хитрост.
Приятелството им приключило на 22 юли 1461гЛуи наследява баща си на трона, ставайки крал на Франция Луи XI. Още от първите дни на управлението си той води политика на присъединяване към царството на земите, принадлежащи на феодалите под негов контрол. Това им причини изключително недоволство, в резултат на което суверенните барони и херцози се обединиха срещу своя владетел в споразумение, наречено "Лига на общото благо". Към този съюз се присъединява и Чарлз Дръзкият, принуден да влезе в конфликт с новия крал около графство Шароле, на който и двамата претендират.
Много скоро политическата конфронтация ескалиравъв военен сблъсък. По това време Филип Добри умира и Чарлз наследява не само огромните притежания на баща си, но и титлата херцог на Бургундия. Сега, начело на армията, събрана от Лигата на общото благо, той имаше пълната възможност да покаже своята смелост и смелост.
Карл Смелият спечели първата си блестяща победа през1465, като напълно побеждава армията на бившия си приятел в битката при Монлери. Това принудило краля да се откаже от претенциите си към спорната графство Шароле. Окуражен от успеха си, херцогът се втурна към нови подвизи. Той припомни, че преди няколко години в град Лиеж имаше безредици, причинени от прекомерни данъци. Но най-лошото е, че сред бунтовниците се разпространи слух, че той - Чарлз Дръзкият, херцог на Бургундия - изобщо не е роден от Филип Добри, негов официален баща, а от местен епископ, с когото майка му, херцогиня Изабела, се оттегля за изповед.
Истински рицар и така се смяташе за себе сиКарл, не можа да прости обидата, нанесена на дамата, особено на майката. Действал е в духа на своето време - жестокото и тъмно средновековие. След като залови Лиеж, чиито жители дори не се опитаха да се съпротивляват, той ги унищожи всички, включително жени и деца. Гордо вдигнал глава, Карл остави опушените руини на разцъфналия вчера град. По подобен начин той посети и няколко други области на херцогството си.
След като най-накрая се утвърди в своето съзнаниевеличие, Чарлз пожела да направи Бургундия подчинен на него царство, а в този случай самият той да получи короната от ръцете на папата. Но на такива амбициозни планове на херцога не беше съдено да се сбъднат. И императорът на Великата римска империя, и кралят на Франция се противопоставиха на това. Нито укрепването на Бургундия беше печелившо.
Целите на Чарлз Смелият и Луи 11 бяха едни и същи -максимална концентрация на сила в ръцете им, но те се стремяха да я постигнат по различни начини. Ако във всичко бургундецът разчиташе на груба сила, тогава кралят постъпваше с хитрост и интриги, в които беше ненадминат господар. За да унищожи опонента си, той успя да го въвлече в цяла поредица от военни приключения, наречени по-късно Бургундските войни.
Под негово влияние Карл Смелият прави опитанекс към техните владения Елзас и Лотарингия. Началото беше обнадеждаващо, но тогава Луи XI, чрез тайни преговори, успя да обърне срещу него почти половината Европа. Безнадеждно затънал в кампании, херцогът изцяло прехвърля живота на Бургундия на военна основа. Тъй като поддържането на армията напълно опустоши съкровищницата, всички забавления бяха отменени. Състезанията на поети и музиканти са в миналото и занаятите, които не са свързани с военните дела, просто се премахват. Предишният просперитет се превърна в глад и бедност.
Опитът на историята показва, че без значение какамбициите са големи, никой владетел не може да устои на коалиция от развити страни. Чарлз Смелият, херцог на Бургундия, не беше изключение. Ако по някакъв начин успяваше да се справи с германците и французите, тогава най-добрата армия в Швейцария по това време беше твърде трудна за него.
Първото съкрушително поражение той претърпява през 1476ггодина в битката при Внук. Малко преди това херцог Чарлз Смелият превзема града, възползвайки се от предателството на един от неговите защитници. С пленения гарнизон той постъпи както преди - обеси някои от войниците, а други удави в езерото Невшател.
Швейцарците, припряни на помощ, станахаясно е какво ги очаква в случай на поражение. Никой от тях не искаше да потъне или да виси, следователно, вдъхновени, те победиха бургундците. Чарлз Смелият - бургундският владетел - едва се спасява, оставяйки на врага фронтовата си линия за онези времена, артилерия и великолепен лагер, пълен със съкровища, ограбени по време на кампанията.
Това поражение обаче не намали ловкостта иарогантността на командира. Следващият рейк, на който трябваше да стъпи, очакваше херцога близо до град Муртен. Тук Карл получи още по-съкрушително поражение от швейцареца. От документите от онази епоха е известно, че той е имал възможността, използвайки посредничеството на трета страна, да сключи мир и, макар и доста изтъркан, но жив, да се върне в родния Бургундия. Разгневен от военни неуспехи, той пропусна този шанс за спасяване и по този начин подписа собствената си смъртна присъда. Факт е, че амбициозните цели на Карл Смелият бяха несравними с потенциала, който той притежаваше.
В края на същата година води отновосформирана армия, той се приближи до град Нанси. Защитниците показаха завидна упоритост и обсадата се проточи. Въпреки факта, че поради ниската температура много от войниците му бяха измръзнали и не можеха да се бият по-нататък, Карл отказа да се оттегли, надявайки се, че гладът ще принуди обсадените да се предадат. По това време на помощ на града се притече голяма армия, състояща се от елзасци, австрийци, германци и французи.
Ден 5 януари 1477 г. става фатален за армиятаКарл Смелият. Неспособен да устои на превъзхождащия враг, той беше напълно унищожен. Самият командир загива в битка. Няколко дни по-късно тялото му, обезобразено от рани и съблечено от грабители, е намерено в близката река. Хакнатото му лице беше толкова неузнаваемо, че само личен лекар, основан на стари белези, можеше да идентифицира херцога.
Смъртта на Карл Дръзки завърши цяла епохав историята на Бургундия. Лишена от мъжки наследник, тя скоро е разделена между Хабсбургите и френската корона. Значението на херцогството като независима европейска държава безвъзвратно е отишло в миналото. Неудържимият му владетел Карл Смелият, чиято биография е непрекъсната поредица от войни и кампании, също стана част от историята. Това не е изненадващо, защото през целия си живот той е заложник на собствените си амбиции.
Характеристики на Карл Смелият, дадени муизследователите са доста противоречиви. Не може да се отрече, че той е насочил всичките си сили да гарантира, че подчиненият му Бургундия, като присъединява към него завладените земи, придобива още по-голямо величие. Резултатът от такава милитаристка политика обаче е разруха на херцогството и общо обедняване. Възпитан в двора на баща си Филип Добри, Чарлз изповядва принципите на рицарската чест, но в съответствие с традициите на своето време убива невинните жители на пленените градове.
Възниква въпросът: защо Карл Смелият беше наречен "последният рицар"? Вероятно отговорът се крие във факта, че той беше един от онези, които смятаха политическите игри и интриги за срамни и недостойни, предпочитайки да решава всички въпроси в открита битка, както подобава на истински рицар. Несъмнено такъв подход ще даде благородство на всеки индивид, но за държавния глава е неприемлив. Ръководството на страната е неделимо от голямата политика и в това главата му трябва да е професионалист.
