Тихият океан - най-големият на Земята, заема една третаповърхност на нашата планета. Размерите му са по-големи от всички сухоземни - континенти и острови, взети заедно. Не е чудно, че често го наричат Големия океан. Изглежда странно, че е открит едва през 16 век, а дотогава за неговото съществуване дори не се подозира.
Откриването на нов океан се свързва с иметоИспански конквистадор Васко Нунес де Балбоа. През есента на 1512 г. Балбоа, тогавашният управител на испанската колония Дариен, тръгна на запад от брега на Атлантическия океан, придружен от 192 души, въоръжени с копия и алебарди, с глутница кучета. Те успяха да преминат през провлака, свързващ Северна Америка с Южна, пробивайки се през непроходими гори, тропически блата и скални хребети.
Но от върха на друг хребет те видяхабезкрайно водно пространство. Влизайки във водата до гърдите си, Балбоа обявява новото море за притежание на испанския крал. Става известно като Южно море, тъй като се намира на юг от провлака. Това име остава при него почти до края на 18 век.
И така, изглежда ясно кой е открил Тихия океан. През 1513 г. европейците го виждат за първи път и го наричат Южно море. Но това не означава, че те веднага започнаха да изследват брега и да плават по него.
Кой отвори Тихия океан към европейскияморяци? Дължим това на организатора на първото околосветско плаване Фернан Магелан. Именно неговите кораби през ноември 1520 г. се появиха за първи път в непознатия океан и го прекосиха. И точно Магелан му е дал името El Mare Pacifico - Тихоокеанско море.
За съвременен човек, който е чувал забури, бушуващи в Тихия океан, вълни с размерите на десет етажна сграда, тропически тайфуни, името му звучи малко странно. Но Магелан просто имаше късмет с времето по време на експедицията си. След като с големи трудности корабите преминаха тесния и криволичещ пролив, наречен по-късно на Магелан, те се озоваха пред обширно водно тяло, непознато досега за европейците. Отначало корабите плавали под равномерен вятър. И тогава се озовахме в зона на почти пълно спокойствие.
Но все пак океанът беше преминат. И на 21 април 1521 г. самият Магелан умира, като се включва във враждата на местните племена. Пътят към дома трябваше да се ръководи от неговия приятел Себастиан Елкано.
И така, Магелан със своите спътници е този, който е открил Тихия океан и е дал сегашното име на резервоара.
По този въпрос има различни мнения. Известният норвежки изследовател и пътешественик Тор Хейердал вярваше, че островите са уредени от изток, от Южна Америка. Той твърди, че индийците могат да изминат хиляди мили през океана, използвайки морски течения и благоприятни ветрове. Самият Хейердал доказа възможността за такова пътуване през 1947 г., пресичайки Тихия океан на балсов сал "Kon-Tiki", направен по модела на индийските салове.
Французинът Ерик Бишоп остана в различна точказрение. Той вярваше, че не индианците плават до островите, а жителите на Полинезия, които пътуват до бреговете на Южна Америка. В същото време те все още остават сръчни моряци и това не е изненадващо. Просто беше невъзможно да се направи без дълги пътувания, живеещи на парчета земя в Големия океан, които бяха отдалечени един от друг. А езикът на местното население съдържа толкова много морски термини, колкото никой друг в света. Полинезийците според Бишоп впоследствие са заселили островите край западното крайбрежие на Тихия океан.
В момента повечето учени вярват в товаразвитието на сега обитаваната земя в Тихия океан премина от източните брегове на Азия на запад. А китайските джанки биха могли да бъдат първите не само при откриването на островите в океана, но и при откриването на Америка много преди Колумб.
За руснаците Тихият океан беше отворен от казаците на Иван Москвитин, които достигнаха брега на Охотско море през 1639 година.
