Всички живи организми са едно,взаимосвързана система. Всички те са обект на определени закони на природата, нарушаването на които понякога води до необратими явления. Хранителната верига е един пример за връзки между организмите. Тя е с много сложна структура и обединява представители на много видове флора и фауна.
Хранителната верига епоредица от различни видове живи организми, свързани с отношенията между храната и потребителя. По време на този процес, енергията и органичните вещества се извличат от предишния участник, а следващата се извлича. По друг начин можем да кажем, че хранителната верига е трансферът на енергия през определен брой организми, като се яде един на друг. Тези връзки се наричат трофични.
Всяка хранителна верига от животни и други организми е разделена на няколко нива, които също се наричат трофични.
Като правило, първото ниво епредставители на растителния свят, т.е. зелени растения, гъби и водорасли. Това е последвано от животни, които ядат растителна храна. Следващото трофично ниво са хищници. Те се хранят с тревопасни представители на фауната.
Хранителната верига може да се състои от няколконива, но обикновено включва 3-4 връзки. Това се определя от факта, че по-голямата част от енергията отива за поддържане на жизнените процеси и растежа на организма. Следователно всяко следващо ниво е по-малко от предишното и броят на участниците е намален. Съотношението е следното: около един тон растения представляват 100 килограма животни, които ги консумират. Хищниците в тази верига ще бъдат 10 килограма биомаса, а следващото ниво ще бъде равно на 1 килограм от веществото, синтезирано от биомаса.
Така се образува екологичната пирамида. Показва броя на животните, енергията или биомасата, които хранителната верига има на всяко ниво.
Естествено, всяка връзка от по-високаниво включва индивиди с по-голям размер. Но в същото време големите организми се развиват по-бавно и се конкурират помежду си. Струва си да се отбележи, че те имат по-малко врагове и се изтребват много по-рядко. Основният фактор, който задържа развитието им, е ограниченото количество храна и ограничената територия.
По-ниските видове организми на хранителната верига са по-малко ограничени в храненето, но те претърпяват значително унищожаване.
Различни видове хранителни вериги се разграничават в зависимост от техния състав.
1.Пасищните вериги са поредица от връзки, които започват с растенията. Те се срещат главно в морските открити пространства и в сухоземните екосистеми. Например растенията абсорбират енергията на слънцето и са хранителен източник за насекоми (пеперуда поглъща нектар). На свой ред, змейовете ядат пеперуди, а самият той е храна за жабата. За жаба вече съществува опасност, която може да стане жертва на друг хищник. Това е пример за движението на органични вещества по хранителната верига.
2.Детритната хранителна верига е верига за разлагане. Започва с продуктите на разлагане на растения, животни. Такива вериги са широко представени във водни тела, океани и езера. Така че много от жителите им използват мъртви организми, техните екскременти или продукти на разпад (листа от крайбрежните дървета), които са дошли отвън.
3. Паразитните вериги са съставени от организми, поради които живеят паразити от първи ред и т.н.
Все процессы в природе взаимосвязаны.Прекъсванията в хранителните вериги водят до нарушения в цялата екосистема. Всеки жив организъм заема своята ниша в тези отношения. Не зависи от нивото или размера на индивида.
