Lze říci, že teorie o tom, jak státa občanská společnost vzájemně spolupracují, se objevily před vznikem tohoto termínu. První „Oznámení“ prvky veřejné zařízení Plato volbou je jako samostatnou politiku látky. Dal tyto komponenty mají zásadní význam pro jeho teorii „ideálního stavu“. Aristoteles vyvíjet postulát, že člověk - což je zoon Politikon, tedy stávající sociální a politické, dospěl k závěru, že stát je přírodní produkt vývoje politické aspirace občanů, nicméně existují určité oblasti - ekonomický, manželské a rodinné, duchovní - kde stát nemá právo zasahovat. Aristoteles poznamenat, že majetek a střední třídy, oba mají své vlastní, jsou základem stability lidské společnosti.
Velký přínos k rozvoji teorie o tom, jakvzájemně spolupracovat se státem a občanskou společností, představil italského spisovatele Niccolo Machiavelli. Posiluje stát s politickou mocí, která ne vždy jde ruku v ruce s morálkou. Státní muži, kteří jedná pro politické účely, by neměli zneužívat a porušovat majetek a osobní práva subjektů, aby nevyvolávali nenávist vůči společnosti vůči sobě. Machiavelli tedy formulovala první a nejdůležitější postulát občanské společnosti - je to něco nezávislého, něco, co žije podle vlastních zákonů, které jsou mimo kontrolu státu.
Vzhledem k tomu, jak stát aobčanská společnost, anglický myslitel Thomas Hobbes prohlašuje přednost tohoto státu před státem a nejprve zavádí tento termín do vědeckého oběhu. Zakladatel liberalismu John Locke rozvinul teorii Hobbes o přednost občanské společnosti a dospěl k závěru, že stát nastává teprve tehdy, když taková potřeba vyvine společnost. Následně se Locke rozvíjí v myšlenkách, v době, kdy stát nebyl (protože to nebyl potřeba), a přijdou chvíle, kdy ji společnost už nebude potřebovat. Formulovat definici takové společnosti, Locke ji označuje za hlavní dominantní rovnost všech svých členů před zákony.
Montesquieu považuje stát za civilníspolečnost jako dvě vzájemně soupeřící struktury, a tvrdí, že je tento základní zárukou proti diktatuře a svévoli úřadů. Jean-Jacques Rousseau pokračuje dál a uznává právo členů společnosti svrhnout vládu. Levicový myslitelů XIX-XX století - Karl Marx a Antonio Gramsci, a další moderní filozofové a politologové - doplňují a prohloubit znalosti lidstva o úloze občanské společnosti ve veřejném životě. Diktatur a tahy modernost zdát paradoxní vztah mezi těmito dvěma společenských jevů: podstata bytí soupeřů, které podporují a rovnováhu mezi sebou, vyvažování mezi těmito zásadami, jako jsou univerzální absolutní totality a anarchie.
Paradoxně, ale pravda:hlavní instituce občanské společnosti, jako jsou různé politické strany, nezávislý tisk, veřejné organizace zabývající se lidskými právy, posílily pouze normální fungování politické moci a plnění svých povinností. Na jedné straně se tyto instituce snaží kontrolovat pravomoci, které mají být, omezit jejich vliv na každodenní život občanů. To vede k tomu, že stát je nucen zavést zákony, které zaručují obyčejným lidem práva a svobody, což má za následek, že obyčejní lidé mají příležitost ovlivňovat moc, její rozhodnutí. Prosperující a rozvinutá západoevropská moderní společnost je výsledkem konsenzu institucí aktivní občanské společnosti se státními orgány. Zatímco totalitní - a nejistá, jak ukázala "arabská jar" - státy jsou vždy v otevřené nebo tajné válce s nezávislými asociacemi, které se snaží vykonávat kontrolní funkce. A protože "tenký svět je vždy lepší než dobrá válka," je osud takových režimů předurčen.
