Esej - jeden z žánrů epické literatury. Srovnatelně krátký objem, kombinuje vlastnosti spojené s uměleckou a žurnalistickou literaturou.
Zvláštní místo zaujímá portrétní esej.Je pravda, že dnes se význam tohoto pojmu změnil poněkud. Klasika literatury, malířské portréty různých lidí prozkoumal svůj vnitřní svět, vytáhl ho tak, aby čtenáři pochopit, co je pravda za jednání a chování postav. Autoři výslovně nebo implicitně poukázali na nejdramatičtější rysy postav, určili, co je odlišuje od ostatních lidí. Bylo věřeno, že žádný jiný žánr není schopen reagovat na nejnáročnější problémy naší doby. Pouze portrétní esej to může udělat.
Dnes je tento termín stále více chápánbiografické popisy. Jedním z důvodů pro ztrátu esejů v jeho ostrosti je svoboda projevu: díky této svobodě začaly informační žánry zaujímat vedoucí postavení v literatuře a žurnalistiky.
Portrétní esej, stejně jako každý jiný žánr literatury, má své vlastní charakteristiky.
V žádném případě nemůžete začít příběh s triviálními frázemi (například "chci vám říct ...", "moje matka je jméno ..." atd.). Začátek by se měl stát jakousi základovou náplní. Zde jsou některé dobré příklady: "A život je krásný, protože má matku ... "; "Její oči stojí před mnou v těch nejtěžších chvílích života ..."; "Co si vzpomínáš na své dětství?".
Při vytváření portrétního eseje si musíte pamatovat,že pro úplné zveřejnění obrazu hrdiny je nutné použít dialogy, krajinné náčrty, popis významných detailů a pečlivě sledovat jazyk prezentace.