Selve roden til dette ord indikerer, at fordomme er noget, der står foran sund fornuft, dvs. forhindrer det i at bevæge sig fremad.
Hvis en person bryder armen, så er han som regelse straks en læge. Venner og endda ukendte mennesker vil sympatisere med ham og måske endda hjælpe ham med at håndtere sager, der kræver en vis dygtighed i begge øvre lemmer. Imidlertid fremkalder ikke alle sygdomme en så utvetydig sympati.
I middelalderen blev europæiske lande dækketpanik: hekse omringede byfolk på alle sider. For at være blandt dem var det nok at have rødt hår og nogle gange bare være en smuk kvinde. De kontrollerede troldkvinden ganske enkelt: de bandt den op og smed den i det nærmeste reservoir. Hvis den stakkels fyr kom ud, var det "klart", at hun var en heks, og derfor var udsat for at blive brændt levende ...
Hvorfor i nogle tilfælde undgår folk kommunikationmed dem, der adskiller sig fra dem på et ret abstrakt grundlag? Især hvis disse personlighedstræk ikke har noget at gøre med mulige fremtidige fælles anliggender? Der er åbenlyst en bias, dvs. fordomme. Dette er en mening, der er pålagt af nogen eller frivilligt accepteret, overført til en bestemt person.
Der er et sådant fænomen som fremmedhad, det vil sigeafvisning af alt, hvad der er karakteristisk for skikke og sedvaner, og undertiden udseendet af beboere i andre lande og kontinenter. På samme tid er mange forskelle fiktive, og med den lette hånd fra en eller anden uvenlig eller dum person (og muligvis en gruppe mennesker) blev de den offentlige mening. Stereotyper og fordomme over for udlændinge forekommer i næsten alle lande, og de tilskriver ejerne af en hud i en anden farve eller et andet ansigt med en anden form nogle temmelig grimme karaktertræk eller en tendens til for eksempel en parasitisk livsstil. I det berømte eventyr af Yevgeny Schwartz er arkivaren således overbevist om, at sigøjnere er forfærdelige mennesker. Imidlertid så han ikke selv nogen af dem.
Talrige eksempler inkludereragitationskampagner i nogle republikker i det tidligere Sovjetunionen i løbet af sin opløsningsperiode, hvor ideen om "snigende okkupanter" foruden berusede, for hvem det var på høje tid at komme ud med en kuffert direkte til stationen, blev introduceret i hovedet på den oprindelige befolkning.
Ud over racemæssige eller nationale er der ogsåsociale fordomme. De manifesteres hovedsageligt i forhold til dem, der befinder sig på andre niveauer af det sociale hierarki. Oftere end ikke, de mere vellykkede medborgere føler foragt og undertiden endda had mod de fattige eller dem, som de tror er. Det sker dog også omvendt, når enhver succesrig person bevidst betragtes som en skurk og en tyv. Nogle gange er sådanne følelser drevet af politikere baseret på deres egne interesser.
Og en anden slags bias. Religiøse fordomme er intolerance over for mennesker, der bekender en anden tro. Det er disse forskelle, der ofte er blevet årsagen til krige, sammenbruddet af velstående stater og folkedrab. Grundlaget for uenighedens propaganda var fordomme, der var dannet i århundreder, som det ikke krævede meget for nogen at udlede fra underbevidstheden.
Selvfølgelig er ikke al intolerance detvice. Der er skikke og sedvaner, der er i strid med normerne i et civiliseret samfund (for eksempel kannibalisme). Men for det meste er fordomme et meget uheldigt fænomen, der forstyrrer den gensidige berigelse af kulturer og gensidig forståelse mellem så forskellige og altid smukke mennesker på deres egen måde.
