De fleste mennesker kender elefanten som enorm,venligt men trist og akavet dyr. Disse giganter er meget venlige, udadvendte og omsorgsfulde. Turister tiltrækkes altid af disse giganter. De er interesseret i forskellige spørgsmål: hvorfor har de store ører; hvor mange elefanter varer graviditeten, og hvem har ansvaret for besætningen?
Elefanter betragtes som de største dyr,som kan findes på land. Disse giganter hører til klassen af pattedyr og er meget sociale dyr. Deres naturlige habitat er Sydøstasien og Afrika.
Elefanter lever i familier, og i familier hersker fuldematriarki, og mænd udvises i en ung alder fra flokken (eller de forlader sig selv). Voksne mænd lever i ensomhed og nærmer sig kun familien til parring med en moden kvinde. Elefantfamilien består af en ældre elefant, hendes døtre (med børn) og andre kvindelige slægtninge.
Af natur er elefanter nomader. Det er den ældste kvinde, der leder sin familie på jagt efter mad, og hun beslutter, hvor hun skal hen, hvor og hvor meget tid til at slappe af.
Disse enorme dyr er meget sociale og mednyder at kommunikere med deres egen art. Taktil kontakt spiller en enorm rolle i giganters liv. De rører hinanden med en bagagerum, strejker i hilsen, de ældste sparker den yngre som en straf. Medlemmer af den samme familie behandler hinanden med stor opmærksomhed, særlig pleje og opmærksomhed henvender sig til den syge eller døende elefant.
Spørgsmålet er, hvor mange elefanter holdergraviditet forblev i lang tid kontroversiel i det videnskabelige samfund. Men i dag, takket være observationer, undersøgelser og dokumentation af zoologer, vides meget om perioden med graviditet, fødsel og den efterfølgende pleje af de unge af disse stærke planteædere.
Selvfølgelig tæller elefanten ikke måneder med graviditet. Men elefanter er førende i drægtighedsperioden. Graviditeten af den kvindelige elefant er den længste.
Spørgsmålet om hvor længe elefanterne har en graviditet er et af de mest populære efter spørgsmål om en kvindes graviditet. Disse planteetere bærer afkom fra 20 til 22 måneder (næsten 2 år).
Ved den 19. måned er fosteret næsten dannet ogbare gå på vægt. Når elefanten føler, at fødselstiden nærmer sig, bevæger hun sig væk fra flokken. Ofte ledsager en anden elefant en kvinde i fødslen. Fødsel varer mere end 2 timer.
Tidligere troede forskere, at graviditetsalderenelefanten afhænger af kønet til babyelefanten. Man troede, at hvis en mandlig elefant skulle fødes, var graviditeten flere måneder længere. Under forskningen blev denne antagelse afvist. Elefantens drægtighedsperiode er påvirket af kvindens klima, vejrforhold, mad og individuelle karakteristika.
Modenhed forekommer det 10.-12. Leveår.Over en levetid kan en kvinde føde op til 9 elefanter; tvillinger er ekstremt sjældne. Det skal være 4 eller 5 år efter fødslen, så elefanten kan blive gravid igen.
Gennem forskellige undersøgelser har forskere forklaretså lang graviditetsperiode for en elefant. Faktum er, at leggen i livmoderen udvikler sig meget godt i alle retninger: fysisk og mentalt. Og en halv time efter fødslen kan babyen stå på fødderne og følge sin mor.
Babyelefant lever af modermælken i halvandet år(selvom det kan være op til det femte leveår). For at fodre babyen bliver kvinden over haugen. Babyelefanten klatrer op på denne bakke og når yveret. Hvis kvinden er den førstefødte, kender hun muligvis ikke denne metode til fodring, elefantkalven når ikke yveret og forbliver sulten. Mere erfarne kvinder kommer løbende til hans råb, og hvis der er "mælk" blandt dem, vil hun fodre ham.
I det første leveår er en elefantkalv ikke i stand til at brugemed en bagagerum, så han drikker vand og suger mælk med munden. Over tid lærer mor babyen at eje sin kuffert. Babyen begynder at tage fast føde fra 6 måneder, men kun fra to år gammel kan helt skifte til en voksen diæt. Elefanter, som små børn, elsker at lege, bliver beskidte og have det sjovt.
Babyelefanter lærer hurtigt at leve i en familie. Forresten, unge kvinder, der endnu ikke har nået puberteten (2-11 år gamle), passer på nyfødte. Det menes, at de på denne måde prøver på morens rolle.
En elefantkalv under 4 år har brug for en mor, hunser på ham, førte ham. Taktil kontakt mellem dem er altid til stede: hun klapper i bagagerummet, skubber lidt med sin fod, rører hendes hale, babyen gnider på hendes ben, hvis hun er træt af at gå, og på sin mors mave, hvis hun er sulten.
Elefanter tager sig meget af deres afkom, og hvis noget truer ham, snor de deres kuffert omkring babyerne og bærer dem væk.
For mange er det faktum, hvor længe elefanter holdergraviditet, i sig selv underholdende og nysgerrig. Men naturen har udstyret disse fantastiske dyr med forskellige usædvanlige evner og kvaliteter, hvilket ofte er årsagen til spredningen af legender og bevingede udtryk:
