Zemsky-rådene er et udøvende organsom blev skabt som et resultat af reformen i 1864 under Alexander II's regeringstid. Disse institutioner blev dannet som en del af en række reformer, der fandt sted i anden halvdel af dette århundrede.
Umiddelbar drivkraft til adfærdtransformation på alle områder af det russiske samfund var afskaffelse af serfdom. Dette afgørende skridt krævede øjeblikkelige ændringer i sociale, administrative, retslige strukturer samt innovationer inden for uddannelse og kultur. Derfor blev der bogstaveligt talt i løbet af et årti truffet en hel række foranstaltninger til reform af administrationen og retsinstitutionerne. I 1864 underskrev kejseren et dekret om oprettelse af specielle zemstvo-institutioner. Byreformen blev derefter gennemført på samme måde. Et nyt liberalt universitetscharter blev indført, hvilket gav disse institutioner bred autonomi. Så skabelsen af lokalt selvstyre var et vigtigt skridt i Alexander II's transformative aktiviteter.
Zemsky-rådene var ikke en innovation:projektet med sådanne reformer blev forberedt i begyndelsen af århundrede. Alexander I pålagde Speransky at forberede en reform for at udvide de lokale myndigheders rettigheder og beføjelser. Den plan, der blev udviklet af denne statsmand, skabte oprettelse af tre magtniveauer: volost, distrikt og provins. På hvert af disse niveauer blev man forestillet oprettelsen af dumaer: de lokale ædle jordsejere med bønderne udgjorde den volumeduma, som valgte amtsdumaen, sidstnævnte dannede igen provinsen, og at - den all-russiske statsduma. Dette projekt af et valgt all-russisk regeringsorgan var måske Speranskys vigtigste projekt på trods af, at private bønder ikke fik lov til at deltage i valget. I begyndelsen af århundrede blev denne plan imidlertid ikke implementeret og blev med meget markante ændringer nedfældet i reformen af Alexander II.
Zemsky-råd var den vigtigste del af det nyeselvstyre-systemer. I henhold til forordningen blev der oprettet administrative provinsielle og distrikts zemstvo forsamlinger i lokaliteterne, som igen valgte udøvende organer - råd. Befolkningen deltog kun i udvælgelsen af amtsforsamlinger. Vælgerne bestod af jordsejere, bybeboere og bønder. Deres deltagelse var begrænset af ejendomskvalifikationer. For den første gruppe - ejendom af jord på mindst 200 acres, fast ejendom mindst 15 tusind rubler. eller en bestemt årlig indkomst.
Byens vælgere skulle ejekommercielle eller industrielle virksomheder eller en årlig indkomst på mindst 6 tusind rubler. Bondevalg var to-trins: landdistrikterne samfund og sogn. Således blev de store jordejere og borgerskabet præference, mens rettighederne for størstedelen af befolkningen var begrænsede.
Zemsky-råd blev valgt af provinser og distrikterzemstvo-møder. Ledere af adelen ledede disse møder. Dermed indtog dette gods hovedpositionerne i disse lokale regeringsorganer. Men disse organer havde ikke politisk magt, deres funktioner var begrænset til at løse lokale behov og forbedring. Derudover blev deres aktiviteter kontrolleret af de centrale og lokale myndigheder. Så formanden for zemstvo-rådet i provinsen blev godkendt af ministeren for interne anliggender. Der har været mange sådanne tilfælde, hvor denne lokale regerings aktiviteter endda var begrænset. Derudover havde de ikke deres egne straffende og beskyttende organer og blev om nødvendigt tvunget til at henvende sig til politiet og administrationen og derved erkende deres afhængighed af dem. Ikke desto mindre bidrog reformen til genoplivning af intelligentsias offentlige aktiviteter i lokaliteterne.
Den kendsgerning, hvem der godkendte formændene for zemstvouprav, viser i hvilket omfang myndighederne var interesserede i at etablere kontrol med disse organer. Lederen af amtsregeringen blev udnævnt med godkendelse af guvernøren, der overvågede aktiviteterne i den lokale regering. Opgaven til de nye organer omfattede organiseringen af offentlig forbedring: de var ansvarlige for kommunikationsruter, hospitaler, offentlig uddannelse, forbedring af landbrugsteknologi og bistand i udviklingen af landbruget. De dannede deres eget budget, hvis grundlag var skatter på fast ejendom, hvoraf hovedparten faldt på bønderiet. Ikke desto mindre omfavnede mange medlemmer af intelligentsia reformen med entusiasme: mange talentfulde læger, lærere, paramedikere, ingeniører gik på arbejde på landet og bidrog til dens økonomiske, sociale og kulturelle udvikling.
I dette nye system var zemstvo-rådden vigtigste ledende celle, da den direkte behandlede lokale behov. Det blev valgt i tre år og bestod af en formand og omkring tre medlemmer. Men på trods af reformens åbenlyse positive betydning havde den en betydelig ulempe sammenlignet med Speranskys plan, der sørgede for oprettelse af et helt valgsystem, fra den mindste offentlige enhed, den største duma til det russiske organ, statsdumaen, ved valget, hvor næsten alle dele af befolkningen deltog. I henhold til reformen af 1864 var provins- og distriktszemstvo-råd sammen med forsamlinger de eneste valgte organer uden et fundament, et volumeniveau og en all-russisk duma.
