Anden halvdel af det 18. - tidlige 19. århundrede - dette er den tid, hvor lovgivningsproblemet, dets udseende og udvikling, dets indflydelse på dannelsen af mennesket og på de enkelte staters historie var den nærmeste opmærksomhed. Den historiske retskole, hvor de mest berømte repræsentanter var de tyske forskere G. Hugo, G. Puchta og K. Savigny, var af særlig betydning i den udfoldende akutte polemik.
Disse forskere begyndte deres aktiviteter med kritik,som var underlagt naturretlige begreber om lovens oprindelse. G. Hugo og C. Savigny argumenterede for, at der ikke er behov for at kræve en radikal ændring i den eksisterende orden. Efter deres mening er den normale tilstand for enhver person og samfund stabilitet og ikke konstante eksperimenter, der sigter mod at vedtage mere progressive love, der radikalt bør ændre menneskets natur.
Den historiske lovskole var baseret på det forslag, at denne vigtigste institution på ingen måde skulle betragtes som pålagt ovenfra, som samfundet er tvunget til at følge.
Historisk lovskole, eller rettere, densrepræsentanter var blandt de første til at rejse spørgsmålet om, at udviklingen af juridiske normer i samfundet er objektiv, det afhænger ikke af individuelle, selv meget indflydelsesrige menneskers ønsker. Samtidig er almindelige mennesker ikke i stand til at påvirke denne udvikling, da alle ændringer akkumuleres ekstremt langsomt. Derfor drages den konklusion, som K. Savigny drager: folket har ingen ret til voldsomt at ændre den eksisterende tingorden. Han bør forsøge at tilpasse sig de eksisterende forhold, selvom de strider mod hans natur.
Et andet træk ved dette udviklingskonceptlov var, at tyske forskere først forsøgte at forbinde nationale karakteristika og forskelle i retssystemet. Ifølge deres koncept udvikler loven sig sammen med udviklingen af folket selv, desuden afspejles de særlige forhold ved en bestemt national ånd i de juridiske normer. Den historiske retskole ønskede således at vise, at den vilkårlige overførsel af juridiske normer fra en stat til en anden ikke kunne anvendes. Ifølge forskere kan en sådan lån kun skabe et nyt spændingssted i samfundet.
Historisk juridisk skole, på trods af det megetalvorlig kritik fra både samtidige og repræsentanter for de efterfølgende generationer havde en meget mærkbar indflydelse på udviklingen af den sociale tanke. Især er Hegels doktrin om lov i vid udstrækning baseret på hans forståelse af denne institution som et konstant fænomen, der har helt bestemte historiske rødder.
