В конце 19-го века Фридрих Ратцель доминировал на geografisk scene i Tyskland. Først og fremmest var han engageret i naturvidenskab, og jordvidenskab blev et bindeled mellem dem og studiet af mennesker. Han modtog sine doktorgrader inden for zoologi, geologi og komparativ anatomi og blev grundlægger af antropogeografi.
Født i 1844Ratzel blev uddannet ved flere tyske universiteter. I 1872 besøgte han Italien, De Forenede Stater og Mexico i 1874-75. Han rejste til Østeuropa og arbejdede på universiteterne i München og Leipzig. En samtid med Darwin blev stærkt påvirket af evolutionsteorien. Ratzel anvendte disse begreber på det menneskelige samfund. Før ham blev grundlaget for systematisk geografi lagt af Alexander von Humboldt og regional - af Karl Ritter. Pashel og Richtofen lagde de grundlæggende principper for en systematisk undersøgelse af særegenhederne på vores planet.
Friedrich Ratzel var den første til at sammenligne forskellige livsstilerstammer og folk, og dermed lagde grundlaget for systematisk forskning inden for socioøkonomisk geografi. Han havde en stor interesse for stammer, racer og nationer, og efter at have foretaget feltundersøgelser opfandt han udtrykket "antropogeografi" og beskrev det som hovedretningen for studiet af Jorden. Ratzel udviklede Ritters geografi og opdelte den i antropologisk og politisk.
Hans organiske teori om staten (beboelsesrum eller lebensraum), hvor han sammenlignede sin evolution med en levende organisme, blev bredt kendt.
Ratzel, videnskabsmand med forskellige videnskabelige interesser,var en stødig patriot. I begyndelsen af den fransk-prøussiske krig i 1870 tiltrådte han den preussiske hærs række og blev såret to gange under kampene. Efter foreningen af Tyskland i 1871 viet han sig til studiet af levevis af tyskere, der bor i udlandet. For dette besøgte han Ungarn og Transylvania. Han fortsatte sin mission, og i 1872 besøgte han Alperne i Italien.
I 1874-75 besøgte Friedrich RatzelDe Forenede Stater og Mexico, hvorved deres forskningsomfang udvides. I USA studerede han urbefolkningers og stammers økonomi, sociale struktur og levesteder, især indianernes liv. Derudover fokuserede han sin opmærksomhed på sorte og kinesere, der bor i det centrale USA, Midtvesten og Californien. På grundlag af sin forskning forsøgte han at formulere nogle generelle begreber vedrørende geografiske mønstre forårsaget af kontakt mellem aggressivt ekspanderende og tilbagetrækende grupper af mennesker.
I 1875, efter at have afsluttet forskning i USA ogI Mexico vendte han tilbage til Tyskland og blev i 1876 udnævnt til professor ved universitetet i Leipzig. I 1878 og 1880 udgav han to bøger om Nordamerika, der beskæftiger sig med dets fysiske og kulturelle geografi.
Bogen takket være hvilken den tyske videnskabsmand blevkendt over hele verden, blev afsluttet mellem 1872 og 1899. Friedrich Ratzel trak sine hovedideer fra analysen af indflydelsen af forskellige fysiske egenskaber og terræn på menneskers livsstil. Det første bind af antropogeografi er en undersøgelse af forholdet mellem mennesket og jorden, og det andet er en undersøgelse af dets indvirkning på miljøet. Ratzels arbejde var baseret på konceptet om, at en persons aktivitet bestemmes af hans fysiske miljø. I dette arbejde undersøger forfatteren menneskelig geografi med hensyn til enkeltpersoner og racer. Efter hans mening kan samfundet ikke forblive suspenderet i luften. Derefter fjernede han noget af determinismen i sin teori og sagde, at mennesket er inkluderet i spillet af naturen, og miljøet er en partner, ikke en slave af menneskelig aktivitet.
Ratzel anvendte Darwins koncept pådet menneskelige samfund. Denne analogi antyder, at grupper af mennesker skal kæmpe for at overleve under visse miljøforhold, som planter og dyr. Denne tilgang kaldes "social darwinisme". Ratzels grundlæggende filosofi var "overlevelse af de stærkeste" i det fysiske miljø.
I 1890'erne foreslog han aktivt beslaglæggelsenTysklands oversøiske territorier og opbygningen af dens flåde, der er i stand til at udfordre Storbritannien. Hans ideer udtrykte de rumlige implikationer af den darwinistiske kamp for eksistens. I overensstemmelse med "lovene" om territorial vækst skal stater udvides for at blomstre, og "højere former for civilisation skal ekspandere på bekostning af lavere." Disse love var angiveligt naturlige i betragtning af den nylige forening af Tyskland, mellemstatslige rivalisering i Europa (general Schlieffen havde allerede udarbejdet en plan for at invadere Frankrig) og fremkomsten af imperier (Afrika blev delt på Berlin-konferencen i 1884-85). Ratzels synspunkter var i overensstemmelse med landets territoriale krav. Efter hans død og første verdenskrig genoplivede tyske geopolitikere antropogografens ideer for at tilfredsstille deres egne ambitioner, og som et resultat blev hans værker fordømt af angloamerikanske lærde.
I 1897 g.Friedrich Ratzel skrev Politisk geografi, hvor han sammenlignede staten med organismen. Forskeren hævdede, at den, ligesom nogle enkle organismer, enten skal vokse eller dø og aldrig kan stå stille. Friedrich Ratzels teori om "beboelsesrum" gav anledning til kontroverser om højere og lavere racer og argumenterede for, at højt udviklede folk har ret til at udvide deres territorium ("beboelsesrum") på bekostning af mindre udviklede naboer. Han udtalte sine synspunkter og sagde, at statens udvidelse af dets grænser på bekostning af de svage er en afspejling af dens indre styrke. Højere nationer, der styrer tilbagestående folk, opfylder et naturligt behov. Således bidrog Friedrich Ratzel, hvis geopolitik dominerede Tyskland i trediverne, til udbruddet af 2. verdenskrig.
Den tyske antropogeograf diskuterede indflydelsen af det fysiske miljø på mennesker og hævdede, at det menneskelige samfund skred frem i etaper. Disse faser er:
Han hævdede imidlertid, at det ikke er nødvendigt, at alle samfund gennemgår de samme økonomiske faser.
I disse dage var der en enorm stigning i viden ogInformation; data kom i store mængder fra forskellige dele af verden. Hver region med sit eget fysiske miljø adskilte sig i forskellige produktionsmetoder og livsstil. Ratzel forsøgte at opbygge en "grundlæggende enhed i mangfoldighed."
Tysk videnskabsmand var vidne til fødslen afdiskussioner om dikotomi mellem fysisk og socioøkonomisk geografi. Forskere som George Gerald mente, at denne videnskab beskæftiger sig med studiet af jorden som helhed uden henvisning til mennesket. De mente, at nøjagtige love kun kan etableres, hvis en person er udelukket fra det, da hans opførsel er yderst uforudsigelig. Ratzel fremsatte et radikalt synspunkt og erklærede fysisk geografi som et videnskabsfelt, hvor mennesket er et vigtigt element. Han fremsatte princippet om enhed i mangfoldighed, idet han sagde, at en person altid har tilpasset sig under forskellige forhold i det ydre miljø, og derfor er det nødvendigt at syntetisere en række forskellige fysiske for at forstå Jordens geografiske skal. og kulturelle fænomener.
Sammenfattende kan vi sige, at Ratzels værkervar frugtbare, især i betragtning af mængden af intellektuel kontrovers, de skabte på begge sider af Atlanten. Videnskabsmandens verdensbillede har takket være hans undervisning og videnskabelige evner domineret i mange årtier.
