"Counter-revolution" er et historisk udtryk,som bestemmer processen med at bekæmpe revolutionen og det sociale system skabt af den. For at forstå betydningen af denne definition er det nødvendigt at overveje den set ud fra den historiske kontekst.
Der er mange forskellige fortolkningerdefinitioner af "kontrarevolution". Ifølge Ushakovs velkendte russiske ordbog er kontrarevolution en social og politisk bevægelse, der sigter mod at ødelægge konsekvenserne af revolutionen og gendanne det prærevolutionære system i samfundet.
Ozhegovs ordbog for det russiske sprog præsenterer definitionen af "kontrarevolution" som den kraftige aktivitet, som revolutionens rivaler har haft i kampen for at skabe offentlig orden.
Det etymologisk beskrevne udtryk er lånt fra det franske sprog, hvor det ligner kontrarevolution.
Den første fuldgyldige kontrarevolutionærhistoriske processer af feudal karakter opstod i Europa som en reaktion på den revolutionære styrtning af monarker. Eksempler på sådanne begivenheder er den engelske restaurering af Stuart-dynastiet (1660-1688) samt restaureringen af Bourbon-dynastiet i Frankrig (1814-1830). Succesen med disse kontrarevolutioner skyldes det uovervejede handlinger fra det revolutionære bourgeoisi. Desuden gik disse kræfter over til kontrarevolutionære repræsentanters side, der tilbød dem betingelser for gavnligt samarbejde.
Et af de mest berømte eksempler på kontrarevolution erdette er de hvide generalers kamp mod den røde magt i borgerkrigen i Rusland i første halvdel af det 20. århundrede. Den revolutionære styrtning af den russiske regering og afskaffelsen af monarkiets institution er de faktorer, under hvilke der blev dannet en aktiv kontrarevolutionær bevægelse af de hvide garder. Som i tilfælde af europæiske kontrarevolutionærer endte forsøget på at vælte den revolutionære orden imidlertid med fiasko.
Kontrarevolution som en historisk proces kan væreklassificeret efter intern og ekstern orientering. Intern er en proces, der udføres inden for en bestemt tilstand ved hjælp af forskellige former og metoder: fra optøjer og sammensværgelser til anstiftelse af borgerkrige.
Ekstern kontrarevolutionpræget af et internationalt fokus. Dette betyder, at presset på det revolutionære regime forekommer under indflydelse af eksterne faktorer. Internationale kontrarevolutionære organisationer blev oprettet historisk. For eksempel blev Den Hellige Union skabt som et instrument til reaktion på Frankrigs revolutionære politik i det 19. århundrede.
