Udtrykket "skandinaviske lande" accepteresudpege regionen i Nordeuropa ved at forene Danmark, Norge, Sverige samt deres tilknyttede autonome områder beliggende i Nordatlanten. Disse er Grønland, Færøerne, Svalbard, Alandøerne. Mange eksperter siger, at det bør bruges som et synonym for alle nordlige lande (nordisk), inklusive Finland og Island. Hvis vi overvejer nøje geografisk, er der kun på den skandinaviske halvø kun Norge, Sverige og den nordvestlige del af Finland. Der er stadig en sådan definition som Fennoscandia. Det er karakteristisk for det fysiske og geografiske land, der inkluderer Danmark, Finland, Kola-halvøen og Karelia.
Nordiske lande har en fælles tidlig historie(som f.eks. Rusland, Ukraine og Hviderusland), relaterede kulturelle karakteristika og sociale systemer. Dansk, norsk og svensk udgør et kontinuum af dialekter, og de betragtes alle som gensidigt forståelige for hinanden. Hvis vi taler om de færøske og islandske sprog (den skandinaviske ø), er de meget forskellige fra dem - måske kun med undtagelse af nogle ord, der er lånt fra hinanden gennem historien. Grønland hører generelt til gruppen Eskimo-Aleutian.
Navnet "Skandinaviske lande" ifølge mangehistorikere, er relativt ny. Det blev introduceret i det attende århundrede som en betegnelse for tre kongeriger (Danmark, Sverige, Norge), som havde en fælles historisk, kulturel og sproglig arv. Men det blev aktivt accepteret i det nittende århundrede i forbindelse med udviklingen af bevægelsen, kendt som pan-skandinavisme, og kampagne for en enkelt national idé. Den blev i høj grad populariseret takket være den berømte sang komponeret af Hans Christian Andersen, der taler om et holistisk folk. Den berømte forfatter blev efter sit besøg i Sverige en aktiv tilhænger af bevægelsen. Han sendte teksterne til sin ven og skrev, at han pludselig indså, hvor tæt ”vores folk” hænger sammen.
Предположительно этимологически название "Skandinaviske lande" er forbundet med den historiske region Scania, som er beliggende i det sydlige Sverige. Begge udtryk, "Skåne" og "Skandinavien" stammer fra den germanske rod "Skaðin-awjō". Langt de fleste danskere, svensker og nordmenn er efterkommere af flere germanske stammer, der beboede den sydlige del af halvøen og den nordlige del af Tyskland. De talte det tyske sprog, som med tiden blev ændret til gammelnorsk (kendt som det nordlige sprog i middelalderen).
Selv hvis finsk ikke har detfælles rødder med dette gamle sprog (det hører til den Finno-Ugric-gruppe), skal man tage højde for det faktum, at Suomi historisk og politisk var forbundet med alle tre lande. Island, som er aktivt bosat af nordmændene siden det 11. århundrede og i 1814 blev en del af Danmark, kan også sikkert indgå i kategorien ”skandinaviske lande”.
Interessante fakta fra den generelle historie:I over 500 år har der været en tæt forbindelse i udenrigspolitikken, begyndende med angrebet af Higelak, Geth-herskeren nævnt i Beofulf, på Gallien og indtil den mislykkede kampagne af kongen af Norges Harald III den grusomme mod England i 1066. En anden almindelighed er afvisning af katolisisme (til fordel for luthersk) på et tidspunkt, hvor det var en enkelt religion i hele Vesteuropa. Derudover var der tilfælde, hvor alle kongeriger i regionen forenede sig under én kontrol - for eksempel Knut den store, Magnus den gode. Det mest slående eksempel på sameksistens er Kalmar Union. Det unions gul-røde flag bruges stadig i nogle tilfælde og forener således Skandinavien.
I dag deltager alle lande i regionen aktivt i fælles kampagner gennem en turistforening, der samarbejder med mange agenturer (inklusive Scandinavia Tour) i mange dele af verden.
