Κριτήρια με τα οποία ο συγγραφέας καθόρισε νοητικήη ικανότητα των σκύλων, μόνο τρεις: η ενστικτώδης νοημοσύνη, η προσαρμοστική νοημοσύνη και η νοημοσύνη της υπακοής. Ο ίδιος ο συγγραφέας υποστηρίζει ότι μια τέτοια εκτίμηση είναι μάλλον υποκειμενική, δεδομένου ότι πολλές φυλές έχουν εκτραφεί ειδικά για την εκτέλεση ορισμένων καθηκόντων. Για παράδειγμα, οι κυνηγοί και οι οδηγοί σκύλων έχουν μικρότερη τάση να εκπληρώνουν ορισμένες εντολές μόνο επειδή η κύρια εργασία τους είναι η ανεξαρτησία και η ικανότητα λήψης γρήγορων αποφάσεων. Το πιο έξυπνο σκυλί στον κόσμο, σύμφωνα με τον Stanley Koren, θα πρέπει να είναι καλά εκπαιδευμένο και να είναι σε θέση να εκτελέσει όλες τις εντολές του ιδιοκτήτη. Ο καναδός ξεχώρισε διάφορες ομάδες σκύλων. Παρακάτω δεν είναι όλοι, αλλά μόνο μερικά, τα πιο διάσημα είδη.