Η φράση "Η εργασία του Σισύφανου" έχει τις ρίζες τηςθρύλοι και μύθοι της Αρχαίας Ελλάδας. Ο ήρωας της πλοκής είναι ένας πονηρός κορινθιακός βασιλιάς, ο οποίος, με κάθε είδους κόλπα, κατάφερε να εξαπατήσει τους θεούς. Ο μύθος του Σίσυφου λέει ότι αυτός ο ανυπάκουος τόλμησε να πάρει το πλάι των ανθρώπων και να τους βοηθήσει με κάθε τρόπο, γεγονός που εξοργίζει τους κατοίκους του Ολύμπου. Τους έδωσε μυστικά διαθέσιμα μόνο στους θεούς. Μια ανόητη πράξη! Ο ίδιος ο Δίας έστειλε τον Θάνατο μετά από αυτόν, αλλά ακόμη και τότε ο βασιλιάς της Κορίνθου ήταν νικητής: την αλυσοδετούσε σε αλυσίδες, κάνοντας θνητούς αθάνατους.
Η τιμωρία για τέτοιες πράξεις ήταν σοβαρή.Ο μύθος του Σίσυφου λέει ότι ο Δίας τον καταδίκασε σε αιώνια και οδυνηρή εργασία. Αναγκάστηκε να κυλήσει ένα τεράστιο ογκόλιθο στο βουνό, αλλά μόλις η πέτρα έφτασε στην κορυφή, έπεσε αμέσως προς τα κάτω, και όλα άρχισαν ξανά από την αρχή. Αυτό είναι το έργο του Σίσυφου, για το οποίο λέει ο μύθος του Σίσυφου. Η περίληψη του θρύλου δείχνει πόσο δύσκολη μπορεί να είναι οποιαδήποτε ενέργεια αν δεν έχει τέλος και δεν αποφέρει κανένα όφελος. Οποιαδήποτε άσκοπη και σκληρή δουλειά ονομάζεται «εργασία Σισύφανων»
Μπορεί να σχεδιαστεί ένας άλλος παράλληλος:ο μύθος του Σίσυφου είναι τελειομανία ή μαξιμαλισμός, η επιθυμία με κάθε τρόπο να φέρει ό, τι έχει ξεκινήσει στο τέλος, να κερδίσει με οποιοδήποτε κόστος, να ξεπεράσει τους άλλους σαν κι αυτούς. Είναι αλήθεια ότι μια τέτοια σύγκριση είναι αρκετά ελκυστική και δεν αντέχει σε αυστηρή κριτική.
Όλες αυτές οι αντανακλάσεις βασίζονται στο ίδιο έδαφος -φιλοσοφία του παραλογισμού, ο ιδρυτής της οποίας θεωρείται ως κάποιος Albert Camus. "Ο μύθος του Σίσυφου" είναι ο τίτλος του δοκίμιου του, το οποίο γενικά αναγνωρίζεται ως προγραμματικό έργο της φιλοσοφίας του παράλογου. Ο Camus θέτει το κύριο ερώτημα στη ζωή του: «Αξίζει η ζωή τη δουλειά που δαπανάται για να τη ζήσει;»
Και όμως, οι κακές παρεμβάσεις του βασιλιά της Κορίνθου ριζώθηκαν στο δημόσιο μυαλό ως σύμβολο παράλογης και ατελείωτης εργασίας, και τίποτα δεν μπορεί να γίνει γι 'αυτό.