Το Sequoia είναι ένα από τα μεγαλύτερα δέντρα μαςπλανήτης. Στις ιουρασικές και κρητιδικές περιόδους, ήταν σύνηθες στην Ευρώπη και την Ασία, αλλά τώρα έχει επιβιώσει μόνο στα βουνά της Καλιφόρνιας και στο νότιο Όρεγκον. Πρόκειται για φυτά υπολείμματος της προ-παγετώδους περιόδου, που μπορεί κάλλιστα να ονομάζονται ζωντανά απολιθώματα.
Giant sequoia (sequoiadendron, μαμούθδέντρο), που πήρε το όνομά του από τον ηγέτη των Ιρόκων, ήταν άγνωστο στους Ευρωπαίους μέχρι το 1850 Ο Άγγλος Lobb ανακάλυψε κατά λάθος το άλσος αυτών των γιγαντιαίων δέντρων.
Οι Ινδοί αποκαλούν τους sequoias «τους πατέρες των δασών».Αυτό έχει νόημα, καθώς τα περιγραφόμενα δέντρα όχι μόνο φτάνουν σε ύψος 100-120 m, αλλά ζουν εκπληκτικά μακρά. Από τους ετήσιους δακτυλίους στους παλαιότερους από αυτούς, διαπιστώθηκε ότι μπορούν να φτάσουν σε ηλικία έως 3000 ετών.
Το γιγαντιαίο sequoia ανήκει στην οικογένειαTaxodiae (τμήμα γυμναστικής). Αυτό είναι ένα κωνοφόρο δέντρο με πλούσια κορώνα. Αν και το όμορφο και πυκνό ξύλο εκτιμάται ιδιαίτερα, οι δυνατότητες χρήσης του στο αγρόκτημα είναι μικρές λόγω του εξαιρετικά μικρού αριθμού sequoias. Αλλά χρησιμοποιείται για διακοσμητικούς σκοπούς. Η φύτευση αυτών των γιγάντων βρίσκεται στον Υπερκαύκασο και στη νότια ακτή της Κριμαίας.
Αν και αυτά τα δέντρα είναι πολύ παρόμοια, υπάρχουν διαφορές μεταξύ τους.
Οι Sequoias αναπτύσσονται στη βόρεια Καλιφόρνια σε ένα στενόπαράκτια λωρίδα. Ένα υγρό κλίμα με συνεχείς ομίχλες είναι ευνοϊκό για αυτούς. Ένα γιγαντιαίο sequoia βρίσκεται στις δυτικές πλαγιές της κορυφογραμμής της Σιέρα Νεβάδα (σε υψόμετρο 1,5-2 km). Τα μπουμπούκια Sequoiadendron δεν μπορούν να ανοίξουν όταν είναι υγρά. Ο ξηρός και ζεστός καιρός είναι απαραίτητος για να χυθούν οι σπόροι.
Δασικές πυρκαγιές, επικίνδυνες για όλα τα ζωντανά, για αυτέςΤα δέντρα μπορούν να λειτουργήσουν ως καταλύτες για την αναπαραγωγή και την ανάπτυξη. Οι κώνοι ανοίγουν από τη φωτιά και οι σπόροι πέφτουν στο έδαφος, ήδη απαλλαγμένοι από ζιζάνια. Τα ώριμα δέντρα, με τον ισχυρό φλοιό τους, δεν υποφέρουν τόσο από την πυρκαγιά όσο άλλα φυτά. Και ο κορμός ενός παλιού γιγαντιαίου sequoia μπορεί να περιέχει έως και 8.000 λίτρα νερού.
Αυτοί οι γίγαντες εντυπωσιάζουν στο ύψος τους.Ισχυρίζονται με ορισμένα είδη ευκαλύπτου για τον τίτλο των ψηλότερων δέντρων. Το Sequoiadendrons είναι λίγο μικρό σε ύψος εκατό μέτρων, αλλά συγκλονίζουν με το πάχος τους, φτάνοντας πάνω από 10 μέτρα. Δεν είναι χωρίς λόγο να λέγονται γίγαντες.
Για παράδειγμα, το sequoia "General Sherman" έχει περιφέρεια κορμού άνω των 35 μ. Θα χρειαζόταν περισσότεροι από 25 άνθρωποι να χορέψουν γύρω από έναν τέτοιο γίγαντα! Αυτό το δέντρο θεωρείται το μεγαλύτερο στον κόσμο από το 1931.
Οι γίγαντες sequoias είναι μακροχρόνιες.Στις αρχές του 20ού αιώνα, κόπηκαν λόγω της πολύτιμης ξυλείας. Η ηλικία των δέντρων καθορίστηκε από τους δακτυλίους ανάπτυξης στα κολοβώματα. Αποδείχθηκε ότι μερικοί από αυτούς έζησαν για περίπου 3 χιλιάδες χρόνια! Αυξήθηκαν ακόμη και όταν οι Αιγύπτιοι μόλις άρχισαν να χτίζουν τις διάσημες πυραμίδες.
Οι γίγαντες sequoias είναι εξαιρετικάδιακλαδισμένο και ισχυρό ριζικό σύστημα. Ο φλοιός περιέχει ουσίες που απωθούν τα σκαθάρια του φλοιού και άλλα παράσιτα. Έχουν επίσης χημική προστασία από μύκητες και λειχήνες.
Το Εθνικό Πάρκο ιδρύθηκε στην Καλιφόρνια (ΗΠΑ)"Sequoia". Το κύριο μέρος του είναι το "Δάσος των Γιγάντων" - ένας άλσος των μεγαλύτερων δέντρων στον πλανήτη Σχεδόν κάθε αντίγραφο έχει το δικό του όνομα. Το πιο διάσημο από αυτά είναι το δέντρο του στρατηγού Sherman. Είναι απλώς καταπληκτικό. Το sequoia General Sherman είναι το μεγαλύτερο δέντρο στον κόσμο. Πιστεύεται ότι είναι 2300-2700 ετών. Το ύψος δεν είναι το μέγιστο για τα δέντρα - "μόνο" 84 μ. Αλλά ο όγκος του γίγαντα, που είναι σχεδόν 1.500 κυβικά μέτρα, και μια μάζα περίπου 2.500 τόνων το καθιστούν το μεγαλύτερο ζωντανό πλάσμα στον πλανήτη.
Και αυτό δεν είναι το όριο, γιατί τα sequoias μεγαλώνουνκατά τη διάρκεια της ζωής. Και δεν πεθαίνουν τόσο πολύ από τα γηρατειά όσο από το γιγαντιαίο τους μέγεθος. Έρχεται ένα σημείο όπου ο κορμός του δέντρου δεν μπορεί πλέον να υποστηρίξει το τεράστιο βάρος. Απλώς σπάει. Και ο "στρατηγός Sherman" συνεχίζει να αυξάνεται, αυξάνοντας τη διάμετρο του ετησίως κατά τουλάχιστον ενάμισι εκατοστά. Αυτή τη στιγμή είναι πάνω από 11,1 μέτρα!
Ένα τόσο μεγάλο δέντρο προσελκύειαποκλειστική προσοχή των τουριστών. Το Εθνικό Πάρκο Sequoia επισκέπτεται κάθε χρόνο δεκάδες χιλιάδες άτομα που θέλουν να δουν αυτό το θαύμα του κόσμου και να τραβήξουν φωτογραφίες δίπλα του.
Στρατηγός Sherman, μετά από τον οποίο ονομάζεται το δέντρο,- ο εθνικός ήρωας των Ηνωμένων Πολιτειών. Κατά τη διάρκεια του εμφυλίου πολέμου, ήταν ακόμη πιο δημοφιλής από τον στρατηγό Grant. Η πιο διάσημη επιχείρηση υπό την ηγεσία του Sherman ήταν ο αγώνας για την Ατλάντα, μετά τον οποίο δέχτηκε την παράδοση του νότιου στρατού με επικεφαλής τον Johnston. Το 1869, ο στρατηγός διαδέχθηκε τον Γκραντ ως αρχηγός των Ηνωμένων Πολιτειών.
Το 1879, ο φυσιοδίφης Τζέιμς Γούλβερτον, υπολοχαγός στο στρατό των Σέρμαν κατά τον εμφύλιο πόλεμο, ονόμασε το κολοσσιαίο δέντρο από τον αγαπημένο του διοικητή.
Παρεμπιπτόντως, το sequoia "General Grant" θεωρείται το δεύτερο μεγαλύτερο στον κόσμο.
Εκτός από το "Γιγαντιαίο Δάσος", οι τουρίστες προσελκύονται απόσήραγγα σήραγγας. Το 1937, ένα τεράστιο sequoia έπεσε απέναντι από το δρόμο στο πάρκο, εμποδίζοντας το δρόμο για αυτοκίνητα. Για να ανοίξει ξανά το μονοπάτι, οι εργάτες του πάρκου αναγκάστηκαν να κόψουν μια σήραγγα σε αυτό πάνω από 5 μέτρα πλάτος και σχεδόν 2,5 μέτρα ύψος. Το δέντρο αποφασίστηκε να μην αφαιρεθεί και έγινε ένα από τα κύρια αξιοθέατα.
Στο κέντρο του πάρκου υπάρχει ένας λόφος από γρανίτη Moro Rockη κορυφή της οποίας είναι μια σκάλα. Από ψηλά υπάρχει μια υπέροχη θέα ολόκληρου του «Δάσους των Γιγάντων». Επίσης προσελκύονται από τις πολλές σπηλιές. Είναι αλήθεια ότι όλα είναι κλειστά για το κοινό, εκτός από ένα.
Στο όμορφο πάρκο και τα τεράστια δέντρα τουτώρα υπάρχει κίνδυνος. Η συνεχιζόμενη ξηρασία στην Καλιφόρνια τα τελευταία χρόνια έχει προκαλέσει πολλές πυρκαγιές που ακόμη και οι πιο ισχυρές sequoias δεν μπορούν να αντέξουν. Και η έλλειψη υγρασίας στο έδαφος καθιστά δύσκολη την εμφάνιση νεαρών βλαστών. Δυστυχώς, αυτοί οι εκατονταετές μπορούν να εξαφανιστούν από το πρόσωπο της Γης.
