Όλα τα σώματα αποτελούνται από αδιαίρετα μικροσκοπικά σωματίδια,ονομάζεται στοιχειώδες. Έχουν μάζα και μπορούν να προσελκύσουν ο ένας τον άλλον. Σύμφωνα με το νόμο της καθολικής βαρύτητας, με την αύξηση της απόστασης μεταξύ των σωματιδίων, η ελκυστική δύναμη μειώνεται σχετικά αργά (είναι αντιστρόφως ανάλογη με το τετράγωνο της απόστασης). Η δύναμη αλληλεπίδρασης των σωματιδίων υπερβαίνει τη δύναμη της βαρύτητας. Αυτή η αλληλεπίδραση ονομάζεται "ηλεκτρικό φορτίο" και τα σωματίδια φορτίζονται.
Η αλληλεπίδραση σωματιδίων ονομάζεται ηλεκτρομαγνητική. Είναι χαρακτηριστικό των περισσότερων στοιχειωδών σωματιδίων. Αν δεν είναι μεταξύ τους, τότε λένε ότι δεν υπάρχει χρέωση.
Το ηλεκτρικό φορτίο καθορίζει το βαθμόένταση της ηλεκτρομαγνητικής αλληλεπίδρασης. Είναι το πιο σημαντικό χαρακτηριστικό των στοιχειωδών σωματιδίων, το οποίο καθορίζει τη συμπεριφορά τους. Ορίζεται με τα γράμματα "q" ή "Q".
Ηλεκτρική μονάδα μακροσκοπικής αναφοράςη χρέωση δεν υπάρχει, καθώς δεν είναι δυνατή η δημιουργία της λόγω της αναπόφευκτης διαρροής της. Στην ατομική φυσική, το φορτίο ενός ηλεκτρονίου λαμβάνεται ως ενότητα. Στο Διεθνές Σύστημα Μονάδων, ρυθμίζεται χρησιμοποιώντας ισχύ ρεύματος. Ένα φορτίο 1 κρεμαστό κόσμημα (1 C) σημαίνει ότι περνά με ρεύμα 1 A σε 1 s μέσω της διατομής του αγωγού. Αυτό είναι αρκετά υψηλό. Είναι αδύνατο να πούμε ένα μικρό σώμα. Αλλά σε έναν ουδέτερο αγωγό για να τεθεί σε κίνηση μια φόρτιση 1 C είναι αρκετά ρεαλιστική.
Ένα ηλεκτρικό φορτίο είναι μια βαθμίδα φυσικής ποσότητας που χαρακτηρίζει την ικανότητα σωματιδίων ή σωμάτων να εισέρχονται σε αλληλεπίδραση ηλεκτρομαγνητικής δύναμης μεταξύ τους.
Κατά τη μελέτη της αλληλεπίδρασης, είναι σημαντικόιδέα για μια χρέωση σημείου. Είναι ένα φορτισμένο σώμα, οι διαστάσεις του οποίου είναι πολύ μικρότερες από την απόσταση από το σημείο παρατήρησης ή άλλα φορτισμένα σωματίδια. Κατά την αλληλεπίδραση δύο σημείων, η απόσταση μεταξύ τους είναι πολύ μεγαλύτερη από τις γραμμικές διαστάσεις τους.
Τα σωματίδια έχουν αντίθετα φορτία:πρωτόνια - θετικά, ηλεκτρόνια - αρνητικά. Αυτά τα σημεία (συν και πλην) αντικατοπτρίζουν την ικανότητα των σωματιδίων να προσελκύουν (με διαφορετικά σημάδια) και να απωθούν (με ένα). Στη φύση, οι θετικοί και αρνητικοί δείκτες αντισταθμίζονται μεταξύ τους.
Το ηλεκτρικό φορτίο των σωματιδίων είναι το ίδιο σε συντελεστή,ανεξάρτητα από το αν είναι θετικό, σαν πρωτόνιο ή αρνητικό, όπως ένα ηλεκτρόνιο. Η ελάχιστη χρέωση ονομάζεται στοιχειακή. Όλα τα φορτισμένα σωματίδια το κατέχουν. Είναι αδύνατο να διαχωριστεί μέρος του φορτίου σωματιδίων. Η ελάχιστη τιμή καθορίζεται πειραματικά.
Το ηλεκτρικό φορτίο και οι ιδιότητές του μπορούν να μετρηθούνχρησιμοποιώντας ένα ηλεκτρόμετρο. Αποτελείται από ένα βέλος που περιστρέφεται γύρω από έναν οριζόντιο άξονα και μια μεταλλική ράβδο. Εάν αγγίξετε τη ράβδο με ένα θετικά φορτισμένο ραβδί, το βέλος θα αποκλίνει από μια συγκεκριμένη γωνία. Αυτό οφείλεται στην κατανομή του φορτίου κατά μήκος του βέλους και της ράβδου. Η περιστροφή του βέλους οφείλεται στη δράση της απωθητικής δύναμης. Με την αύξηση του φορτίου, αυξάνεται επίσης η γωνία απόκλισης από την κατακόρυφο. Δηλαδή, δείχνει την τιμή του φορτίου, που μεταδίδεται στη ράβδο του ηλεκτρομέτρου.
Διακρίνονται οι ακόλουθες ιδιότητες ενός ηλεκτρικού φορτίου.Μπορεί να είναι θετικά και αρνητικά (η επιλογή των ονομάτων είναι τυχαία), τα οποία προσελκύουν και απωθούν. Οι χρεώσεις μπορούν να μεταφερθούν κατά την επαφή από το ένα σώμα στο άλλο. Ένα σώμα σε διαφορετικές συνθήκες μπορεί να έχει διαφορετικές χρεώσεις. Μια σημαντική ιδιότητα είναι η διακριτικότητα, που σημαίνει την ύπαρξη της μικρότερης, καθολικής φόρτισης, η οποία είναι παρόμοια με εκείνη οποιουδήποτε σώματος. Μέσα σε ένα κλειστό σύστημα, το αλγεβρικό άθροισμα όλων των φορτίων παραμένει σταθερό. Στη φύση, οι χρεώσεις του ίδιου σημείου δεν εμφανίζονται και δεν εξαφανίζονται ταυτόχρονα.
