Μετάφραση από τα μεσαιωνικά λατινικά, η λέξη vassusσημαίνει υπηρέτης. Αυτό σημαίνει όμως ότι ο υποτελής είναι το τελευταίο άτομο στην ιεραρχία της εξουσίας; Καθόλου. Το μεσαιωνικό φεουδαρχικό δίκαιο, όπου γεννήθηκε αυτή η έννοια, δεν θεωρεί καθόλου υποτελή έναν απλό δουλοπάροδο ή ακόμη και έναν ελεύθερο αγρότη στη γη του σινιέρη. Αυτή είναι η ιπποτική ευγένεια, η αριστοκρατία, η οποία είχε στην κατοχή της τη γη και τους ανθρώπους. Αλλά ήταν σε υποτελή εξάρτηση από τους άρχοντες, τους άρχοντές της. Ο μύθος της άμεσης ιεραρχίας εξουσίας σε μια φεουδαρχική κοινωνία είναι αρκετά διαδεδομένος. Ας καταλάβουμε ποιος, σε ποιον και σε ποιο βαθμό υπάκουσε στη μεσαιωνική Ευρώπη.
Μπορούμε να πούμε ότι το φεουδαρχικό σύστημα σχέσεωναναπτύχθηκε με δύο τρόπους. Στα εδάφη της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, με την αποδυνάμωση της κεντρικής εξουσίας, οι κύριοι διοικητές - οι κυβερνήτες των επαρχιών - ήρθαν στον πολιτικό στίβο. Έπαψαν να υπακούουν στη μητρόπολη και αυτοανακηρύχθηκαν ως οι κύριοι κυρίαρχοι των εδαφών. Για να διαχειριστούν μια τεράστια επικράτεια και να εισπράξουν φόρους, αυτοί οι άρχοντες διόρισαν τους ανθρώπους τους - παραντέλλα (μακρινούς συγγενείς) και πελάτες (ελεύθερους πολεμιστές, τους οποίους προστάτευε ο άρχοντας). Ταυτόχρονα, η γη πέρασε σε κληρονομική κατοχή. Σε εδάφη όπου επικρατούσε το γερμανικό δίκαιο, η υποταγή σχηματίστηκε με βάση την κατάκτηση. Τα κατεχόμενα εδάφη ανήκαν επίσημα στον άρχοντα. Παραχώρησε μέρος του εδάφους στους στρατιώτες του με την προϋπόθεση ότι οι τελευταίοι θα εκτελούσαν στρατιωτική θητεία στο στρατό του και θα τον υπάκουαν. Έτσι, ένας υποτελής είναι ένας «άνθρωπος του σπαθιού» που ανήκει στο ιπποτικό κτήμα.
Τώρα εξετάστε το σύστημα των σχέσεων πουσυνέδεσε τον άρχοντα με τους υφισταμένους του. Δεδομένου ότι το δικαίωμα στην ιδιοκτησία γης και ανθρώπων κληρονομήθηκε, τόσο οι άρχοντες όσο και οι υποτελείς θεωρούνταν αριστοκράτες. Ο προστάτης έδωσε όχι μόνο ένα μέρος της επικράτειάς του, αλλά και την ευκαιρία να διαχειριστεί το δικαστήριο, συμπεριλαμβανομένου του ανώτατου. Η εξάρτηση από το σουζέιν στις χώρες του ρωμαϊκού δικαίου ήταν πιο υπό όρους από ό, τι στη βόρεια Δυτική Ευρώπη, όπου επικρατούσαν τα γερμανικά έθιμα. Όμως παντού υπήρχε ένα τελετουργικό λήψης υποτελούς όρκου - τιμή. Έχουμε αρκετό γραπτό αποδεικτικό στοιχείο για να σχηματίσουμε μια ιδέα για το πώς έγινε αυτή η τελετή. Ο σουζεράν κάθισε σε μια καρέκλα και ο υποτελής στάθηκε μπροστά του με το γυμνό του κεφάλι στο ένα γόνατο. Ορκίστηκε να είναι πιστός, να εμφανιστεί στην πρώτη κλήση «έφιππος, γεμάτος και οπλισμένος», να υποστηρίξει τον άρχοντα και ακόμη και να δώσει χρήματα για λύτρα αν συλληφθεί. Ο σουζέιν απλώθηκε ευγενικά τα χέρια του, όπου ο υποτελής έβαλε τις παλάμες του. Αυτή η τελετουργική πράξη τελείωσε με το φιλί του κόσμου. Σε ορισμένες χώρες, ο σεβασμός γινόταν κάθε φορά που ένας απόγονος του υποτελούς εισήλθε στο ιπποτικό κτήμα. Αλλά σε ορισμένα μέρη υπήρχε αρκετό "φουά" - το τεκμηριωμένο αφιέρωμα στον πρόγονο του γένους.
Είναι λάθος να πιστεύουμε ότι ο γερουσιαστής έδωσε το δικό τουδευτερεύουσα γη. Απλώς το μετέφερε σε αέναη χρήση. Έτσι, η ιδιοκτησία γης του υποτελούς παρέμεινε ονομαστικά ιδιοκτησία του σουζεράν. Ωστόσο, το φέουδο πέρασε από πατέρα σε γιο με δικαίωμα κληρονομιάς και οι αγρότες που κατοικούσαν σε αυτό το λινάρι θεωρούσαν τους εαυτούς τους υπήκοους ενός μικρότερου φεουδάρχη. Μην ξεχνάτε ότι το ιεραρχικό σύστημα στον Μεσαίωνα ήταν πολύ διακλαδισμένο. Ο βασιλιάς ήταν ο ονομαστικός κυβερνήτης, αλλά οι δούκες, οι κόμηδες και οι πρίγκιπες έλαβαν επίσης φόρο τιμής από τους υποτελείς τους - βισκόντα, μαρκήσιους και βαρόνους. Αυτό το περίπλοκο σύστημα φεουδαρχικών σχέσεων οδήγησε στο γεγονός ότι μερικοί υποτελείς έδωσαν όρκο πίστης σε διαφορετικούς κυρίαρχους και τα χαμηλότερα επίπεδα υποτέλειας δεν υποτάχθηκαν στους ανώτερους, επειδή δεν τους έφεραν φόρο τιμής.
Το Vassalage προέρχεται από το ΔυτικόΗ Ευρώπη στις αρχές του Μεσαίωνα και τελικά εδραιώθηκε στο βασίλειο των Φράγκων τους αιώνες VIII-IX. Ο Λουδοβίκος ο Ευσεβής με το διάταγμά του επιβεβαίωσε μόνο την ιεραρχική εξάρτηση των φεουδαρχών. Αυτό το σύστημα λειτούργησε καλά στην αρχή. Αλλά αργότερα ο φεουδαρχικός κατακερματισμός οδήγησε στο γεγονός ότι η βασιλική εξουσία αποδυναμώθηκε. Ο επικεφαλής άρχοντας έγινε εξαρτημένος από τους υποτελείς του. Η βασιλική επικράτεια έγινε μία από τις ίσες επαρχίες της χώρας. Για να ενισχύσουν τη δύναμή τους, οι ανώτατοι άρχοντες, μέσω πολέμων και καταστροφής κάστρων επαναστατημένων αριστοκρατών, εισήγαγαν μια πρακτική που ονομάζεται αμεσότητα. Ξεκινώντας από τον Φίλιππο Β, οι κυρίαρχοι της Γαλλίας πολέμησαν για να διασφαλίσουν ότι ολόκληρη η αριστοκρατία - από μικρούς ιππότες έως μεγάλους γαιοκτήμονες - ορκίστηκε πίστη στον βασιλιά. Διαφορετικά, η κατοχή του υποτελούς κατασχέθηκε και διαχειρίστηκε ο γερουσιαστής - εξουσιοδοτημένος αξιωματούχος, και ο επαναστάτης ευγενής έγινε πιστός (στερήθηκε κατοχής).
Αν το κράτος κατακτούσε στο στρατόδιαφωνία για άλλη χώρα, το ηττημένο έδαφος δεν προσαρτήθηκε πάντα. Το φεουδαρχικό σύστημα σχέσεων υπονοεί ότι ένας υποτελής είναι ένα ανεξάρτητο πριγκιπάτο ή ακόμη και ένα βασίλειο που έχει αναγνωρίσει την υπέρτατη δύναμη ενός ισχυρότερου βασιλείου. Ο ηγεμόνας της Γαλικίας Danila έκανε φόρο τιμής στη Χρυσή Ορδή στα μέσα του 13ου αιώνα και το 1478 το Χανάτο της Κριμαίας έγινε υποτελής της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας.
