Οι ιστορίες είναι γνωστές για περιπτώσεις όπου εξαιρετικές ιδέεςεπιστήμονες ήρθαν τυχαία. Αυτό μπορεί επίσης να αποδοθεί στον Γάλλο φυσικό Henri Becquerel, ο οποίος πραγματοποίησε την ανακάλυψη της ραδιενέργειας το 1896. Ο λόγος για το πείραμα ήταν η μελέτη των ακτίνων Χ των ακτίνων Χ. Ταυτόχρονα, ο επιστήμονας έκανε την υπόθεση ότι συνδέονται με ένα φαινόμενο όπως η φωτεινότητα. Και είναι πιθανό αυτός ο τύπος λάμψης να είναι αδύνατος χωρίς καθοδικές ακτίνες.
Ο Μπεκέρελ αποφάσισε να μελετήσει την υπόθεση,προτάθηκε από τον W. Roentgen. Αναρωτήθηκε αν φωτεινές ουσίες θα μπορούσαν να εκπέμπουν ακτίνες που θα μπορούσαν να διεισδύσουν σε αδιαφανή τοιχώματα. Για να απαντήσει σε αυτήν την ερώτηση, ο Becquerel πήρε μια φωτογραφική πλάκα, το τυλίγει σε μαύρη μεμβράνη, έβαλε ένα χαλκό σταυρό καλυμμένο με αλάτι ουρανίου στην κορυφή και το έβαλε στον ήλιο. Μετά από λίγο, ανέπτυξε μια ταινία. Αποδείχθηκε ότι έγινε μαύρη ακριβώς σε εκείνα τα μέρη όπου ήταν ο σταυρός. Αυτό μαρτυρεί το γεγονός ότι το ουράνιο είναι ικανό να δημιουργεί ακτινοβολία που διέρχεται από αδιαφανή αντικείμενα και να ενεργεί σε μια φωτογραφική πλάκα. Εκείνη τη στιγμή ο A. Becquerel πίστευε ότι ο λόγος για τη λάμψη του ουρανίου είναι ο ήλιος.
Μετά από λίγο, ο επιστήμονας αποφάσισε ξανάεπαναλάβετε το πείραμα. Αλλά αυτή τη φορά, ο συννεφιασμένος και κακός καιρός τον εμπόδισε να ξεκινήσει την έρευνα. Ο Becquerel έβαλε την πλάκα σε ένα μαύρο περιτύλιγμα με ένα σταυρό σε ένα σκοτεινό ντουλάπι για αρκετές ημέρες. Όταν ο φυσικός έδειξε την ταινία, αποδείχθηκε ότι, στο σκοτάδι, μαυρίστηκε πολύ περισσότερο από ό, τι όταν εκτέθηκε στον ήλιο. Ερευνώντας μεγάλο αριθμό χημικών ενώσεων, ο Becquerel διαπίστωσε ότι μόνο ουσίες που περιέχουν ουράνιο είναι ικανές να εκπέμπουν ακτίνες που διεισδύουν σε σκούρο χαρτί. Έτσι έγινε η ανακάλυψη της ραδιενέργειας
Στη συνέχεια, αυτό το φαινόμενο ήταν διεξοδικάμελετήθηκαν από τους συζύγους Μαρία Σκλοδόβσκα και Πιέρ Κούρι. Η ανακάλυψη της ραδιενέργειας οδήγησε στη μελέτη πολλών άλλων στοιχείων. Ο Pierre και η Maria διαπίστωσαν ότι πολλές χημικές ουσίες μπορούν να εκπέμπουν ακτίνες από τρεις εισόδους: βήτα, άλφα, γάμμα. Διερεύνησαν διεξοδικά το φαινόμενο της ραδιενέργειας, μελέτησαν την ικανότητα διείσδυσης και τη συμπεριφορά του σε ένα μαγνητικό πεδίο. Αυτά τα ευρήματα επέτρεψαν στους επιστήμονες να βρουν τη μάζα, την ταχύτητα και το φορτίο των σωματιδίων που αποτελούν τις ακτίνες.
Ως αποτέλεσμα της έρευνας, σημαντικόανακαλύψεις στον τομέα της φυσικής. Αποδείχθηκε ότι οι ακτίνες άλφα αποτελούνται από τεράστιο αριθμό σχετικά βαρέων σωματιδίων, η ταχύτητα των οποίων είναι 16 χιλιάδες χιλιόμετρα ανά δευτερόλεπτο. Κάθε ένα από αυτά έχει δύο θετικά φορτία ηλεκτρικής ενέργειας και έχει μάζα. Οι ακτίνες βήτα βασίζονται σε ηλεκτρόνια ή αρνητικά φορτισμένα στοιχεία φωτός. Η ταχύτητά τους φτάνει πάνω από 300 χιλιάδες χιλιόμετρα ανά δευτερόλεπτο. Και οι ακτίνες γάμμα είναι παρόμοιες στη σύνθεση με τις ακτίνες Χ. Λίγο αργότερα, οι φυσικοί ανακάλυψαν μερικά πιο ενδιαφέροντα γεγονότα. Αποδείχθηκε ότι εκπέμποντας σωματίδια βήτα ή άλφα, τα άτομα ορισμένων χημικών στοιχείων μπορούν να μετατραπούν σε άλλα.
Ως αποτέλεσμα της μελέτης των μεταλλευμάτων, στην οποίαυπήρχε θόριο και ουράνιο, ένα εντελώς νέο χημικό στοιχείο που δεν είχε μελετηθεί στο παρελθόν. Έλαβε το όνομά του - πολώνιο - προς τιμήν της πατρίδας της Μαρίας - της Πολωνίας. Λίγο αργότερα, οι φυσικοί ανακάλυψαν ένα άλλο ραδιενεργό στοιχείο - το ράδιο (ακτινοβόλο). Αυτό το συστατικό εκπέμπει μάλλον ισχυρή ακτινοβολία. Στον πίνακα του D. Mendeleev, το ράδιο, με ατομική μάζα 226, κατείχε 88 κύτταρα. Λίγο αργότερα προσδιορίστηκε ότι τα χημικά στοιχεία, των οποίων ο σειριακός αριθμός είναι μεγαλύτερος από 83, έχουν ραδιενεργό χαρακτήρα, δηλαδή είναι ικανά να δημιουργήσουν αυθόρμητα ακτινοβολία.
Το 1903, ο σύζυγος Curie για την ανακάλυψηΗ ραδιενέργεια απονεμήθηκε το βραβείο Νόμπελ. Η Maria Sklodowska γίνεται η πρώτη γυναίκα καθηγήτρια στην ιστορία. Χάρη σε αυτήν, εισάγεται για πρώτη φορά ένα μάθημα για τη μελέτη της ραδιενέργειας στο Πανεπιστήμιο της Σορβόννης.
