Η οικονομία δεν είναι ποτέ σε ηρεμία.Η ευημερία αντικαθίσταται από κρίση ή πανικό. Το εθνικό εισόδημα, η απασχόληση και η παραγωγή μειώνονται. Οι εργαζόμενοι βρίσκονται στο δρόμο, τα κέρδη μειώνονται σημαντικά. Όταν η όλη διαδικασία φτάσει τελικά σε κρίσιμο σημείο, αρχίζει η αναβίωση. Οι ενημερώσεις μπορεί να είναι αργές ή γρήγορες, ελλιπείς και πλήρεις. Το νέο κύμα ευημερίας φέρνει μαζί του ένα σταθερό επίπεδο αυξημένης ζήτησης, μεγάλο αριθμό θέσεων εργασίας, υψηλότερες τιμές και υψηλότερο βιοτικό επίπεδο. Ή, αντίθετα, μπορεί να υπάρχει γρήγορος πληθωρισμός, αυξημένη κερδοσκοπία και εμφάνιση μιας νέας κρίσης.
Αυτή είναι μια μεγάλη εικόνα που αντιπροσωπεύει τον κυκλικό χαρακτήρα της οικονομικής ανάπτυξης. Υπήρξε χαρακτηριστικό της εθνικής οικονομίας των βιομηχανικά αναπτυγμένων χωρών του κόσμου τα τελευταία εβδομήντα χρόνια.
Οι λόγοι για την κυκλική ανάπτυξη της οικονομίας θα πρέπει να αναζητηθούν κυρίως στη μετάβαση της κοινωνίας από μια σχετικά φυσική οικονομία σε μια νομισματική οικονομία, συνοδευόμενη από στενή διασύνδεση των αλυσίδων της.
Κάθε επόμενο στάδιο ανάπτυξης δεν είναιένα ακριβές αντίγραφο του προηγούμενου. Ωστόσο, είναι πολύ παρόμοια, καθώς τα μέλη της ίδιας οικογένειας είναι παρόμοια μεταξύ τους. Η κυκλική φύση της οικονομικής ανάπτυξης δεν μπορεί να προβλεφθεί πλήρως χρησιμοποιώντας υπολογισμούς και ορισμένους τύπους. Οι εκδηλώσεις του είναι τόσο γρήγορες και ανισορροπημένες που μοιάζουν με αλλαγές στον καιρό ή τα κύματα επιδημιών.
Όλα τα παραπάνω δείχνουν ότι η κυκλικότηταοικονομική ανάπτυξη - αυτή είναι μόνο μία από τις πλευρές του προβλήματος επίτευξης και διατήρησης υψηλού επιπέδου απασχόλησης και παραγωγής, σταθερής προόδου της οικονομίας της χώρας.
Στο παρελθόν, όταν υπήρχε έλλειψη στατιστικώνπληροφορίες, κατά την εξέταση αυτού του ζητήματος, δόθηκε μεγάλη προσοχή σε κρίσεις, πανικούς, χρεοκοπίες. Αργότερα, όταν συζητούσαμε τον κυκλικό χαρακτήρα της οικονομικής ανάπτυξης, διακρίθηκαν ήδη δύο φάσεις: η ευημερία και η κατάθλιψη. Ή προσδιορίστηκε ότι η έκρηξη και η κρίση έχουν κορυφές και σημεία παρακμής, τα οποία είναι σημεία καμπής μεταξύ αυτών των φάσεων. Είναι πλέον γενικά αποδεκτό ότι όχι κάθε περίοδος βελτίωσης της οικονομικής δραστηριότητας συνεπάγεται πλήρη απασχόληση του πληθυσμού στη μεταποίηση. Για παράδειγμα, μετά τη γνωστή κρίση στην Αμερική στις αρχές της δεκαετίας του 30 του 20ού αιώνα, τα επόμενα χρόνια, υπήρξε ανανέωση και πτώση σε χαμηλότερο επίπεδο, δηλαδή, δεν μπορεί να αμφισβητηθεί μια περίοδο ευημερία. Επομένως, ο επιστήμονας Welsey K. Mitchell, αναλύοντας τι συμβαίνει, διαίρεσε τον κυκλικό χαρακτήρα της οικονομικής ανάπτυξης σε τέσσερις φάσεις. Οι πιο σημαντικές είναι οι περίοδοι επέκτασης και συστολής. Η πρώτη φάση (επέκταση), φτάνοντας στην κορυφή, περνά στη φάση συμπίεσης. Με τον ίδιο τρόπο, η φάση συστολής φτάνει στο χαμηλότερο σημείο της αναζωογόνησης και μπαίνει και πάλι στη φάση επέκτασης. Δηλαδή, και οι τέσσερις φάσεις μετατρέπονται διαδοχικά η μία στην άλλη. Ένα σημαντικό ερώτημα για τους σύγχρονους οικονομολόγους δεν είναι να εξετάσουμε περιόδους σκαμπανεβάσματος, αλλά μάλλον τη δυναμική της οικονομικής ανάπτυξης. Ο οικονομικός κύκλος, όπως ένα ημερολογιακό έτος, αποτελείται από τέσσερις εποχές. Τα σημεία καμπής διαχωρίζουν τις περιόδους επέκτασης και συστολής. Και όχι κάθε κορυφή σημαίνει μια έκρηξη όσον αφορά τη χαμηλή ανεργία. Ομοίως, δεν σημαίνει κάθε χαμηλό σημείο κρίση.
Κάθε φάση έχει τη δική της οικονομικήπροϋποθέσεις και απαιτείται ειδική προσέγγιση. Η διάρκεια του οικονομικού κύκλου εξαρτάται από το ποιος κύκλος λαμβάνεται υπόψη. Μερικοί ερευνητές, λαμβάνοντας υπόψη τη διαδικασία από ιστορική άποψη, μιλούν για πολύ μεγάλα κύματα. Ο πλήρης κύκλος τους καλύπτει περίπου πενήντα χρόνια. Αλλά δεν θεωρούν όλοι οι οικονομολόγοι απαραίτητο να ξεχωρίσουν τους μικρούς κύκλους (όταν γίνονται αισθητές μόνο αδύναμες ύφεση) που αποτελούν μέρος ενός μεγάλου.
