Απλά φανταστείτε έναν λαβύρινθο σπηλαίωναπομονωμένος από τον έξω κόσμο, όπου σέρνονται αράχνες, σκορπιοί, σκουλήκια και άλλα παράξενα πλάσματα. Αυτό το μοναδικό φυσικό φαινόμενο θυμίζει περισσότερο τον υπόγειο κόσμο του Ιουλίου Βερν («Ταξίδι στο κέντρο της Γης») παρά πραγματικό μέρος. Ανακαλύφθηκε το 1986, το Movile Cave στη Ρουμανία είναι ένα από τα πιο απομονωμένα μέρη στη Γη και έχει αποδειχθεί ότι είναι μια γόνιμη τοποθεσία για να εξερευνήσουν οι επιστήμονες. Πιστεύουν ότι η μελέτη αυτού του ασυνήθιστου σπηλαίου μπορεί να δώσει απαντήσεις σε πολλά ερωτήματα, συμπεριλαμβανομένης της προέλευσης της ζωής στη Γη.
Το 1986, κατά τη διάρκεια κατασκευαστικών εργασιών, υπήρχετο σπήλαιο Movile ανακαλύφθηκε κατά λάθος, το οποίο βρίσκεται κοντά στη δυτική ακτή της Μαύρης Θάλασσας. Αργότερα, αποκαλύφθηκε ένα ολόκληρο μυστικό βασίλειο περίεργων ζωντανών πλασμάτων που είχε σαφώς αποκοπεί από τον έξω κόσμο για πολλές γενιές. Μεταξύ αυτών είναι οι αράχνες, οι βδέλλες, οι σαρανταποδαρούσες, τα σκαθάρια, οι σκώληκες, τα τσιμπούρια, καθώς και οι υδρόβιοι κάτοικοι όπως οι σκορπιοί νερού και τα σκουλήκια νηματωδών.
Το Movile Cave είναι ένα κλειστό οικοσύστημα,η μοναδικότητα του οποίου έγκειται στο γεγονός ότι σχεδόν όλοι οι ζωντανοί οργανισμοί είναι ανεξάρτητοι από την ενέργεια του ηλιακού φωτός. Επομένως, δεν υπάρχει φωτοσυνθετική βλάστηση εδώ. Τα ασυνήθιστα πλάσματα τροφοδοτούνται από το μεταβολισμό του υδρόθειου, που πραγματοποιείται από πυκνά στρώματα βακτηρίων που ζουν στους τοίχους του σπηλαίου. Αυτά τα βακτήρια παράγουν θειικό οξύ, με τη βοήθεια του οποίου ο εσωτερικός όγκος του ίδιου του σπηλαίου αυξάνεται λόγω της καύσης χώρου στα ασβεστολιθικά πετρώματα.
Ο αέρας εισχωρεί στη σπηλιά μέσα από μικροσκοπικάρωγμές, αλλά η ατμόσφαιρα είναι πολύ διαφορετική από το εξωτερικό: υπάρχει 100 φορές περισσότερο διοξείδιο του άνθρακα από ό, τι στην επιφάνεια και 10 φορές λιγότερο οξυγόνο. υπάρχει επίσης αυξημένη περιεκτικότητα σε υδρόθειο που παράγεται από φυσικές πηγές θείου. Τα συνηθισμένα ζώα αντιδρούν αμέσως στις παραμικρές αλλαγές στα επίπεδα οξυγόνου και προσπαθούν να εγκαταλείψουν γρήγορα το μέρος όπου βρίσκονται ξένες ακαθαρσίες στον αέρα.
Τα μάτια είναι σύνθετες δομές,ευαίσθητα σε ασθένειες και τραυματισμούς. Εάν ένα ζωντανό πλάσμα κάπως μπήκε σε ακραίες συνθήκες σπηλαίων, πλήρες σκοτάδι, τότε αυτό μπορεί να οδηγήσει σε βλάβη στην επιφάνεια των ματιών, πυώδεις λοιμώξεις που προκαλούν το θάνατο του ζώου. Ένα όξινο περιβάλλον έχει επίσης επιβλαβείς επιπτώσεις στην υγεία των ματιών.
Χιλιάδες ιστορία των ρουμανικών σπηλαίωνέδωσε στις πολυάριθμες γενιές των κατοίκων του αρκετό χρόνο για να μεγιστοποιήσουν την προσαρμογή στο νέο περιβάλλον. Αυτή η προσαρμογή βασίζεται σε εγγενείς γενετικές πληροφορίες, καθώς και σε προσαρμοστικές απώλειες και ελαττώματα στη διαδικασία σταδιακών μεταλλάξεων.
Το Movile Cave (Ρουμανία) βρίσκεται κοντάη πόλη Mangalia, στο νοτιοανατολικό τμήμα της χώρας, μόλις λίγα χιλιόμετρα από τη Μαύρη Θάλασσα. Η είσοδος είναι προτείχισμα βάθους 18 μέτρων. Το συνολικό μήκος αυτής της σχετικά μικρής σπηλιάς με στενά πήλινα περάσματα είναι περίπου 300 μέτρα. Υπάρχει μια μικρή λίμνη στο κάτω μέρος.
Όταν το κλίμα της Γης άλλαξε 5,5 εκατομμύρια χρόνιαπίσω, πηγαίνοντας από τα τροπικά στα πιο εύκρατα, τα μόνα ζώα που κατάφεραν να επιβιώσουν ήταν εκείνα που παρέμειναν να ζουν σε βαθιές ζεστές σπηλιές υπόγεια. Το Movile Cave είναι ένα από τα πιο εκπληκτικά οικοσυστήματα στη Γη, κατοικείται από διαφορετικούς τύπους ασπόνδυλων που έχουν προσαρμοστεί στις σκληρές συνθήκες της υπόγειας φυλακής τους. Λίγο πολύ μελετήθηκαν 46 είδη χερσαίων και υδρόβιων ασπόνδυλων, 31 από τα οποία δεν έχουν βρεθεί ποτέ πουθενά αλλού.
Η συντριπτική πλειοψηφία των κατοίκων των σπηλαίωνανήκουν στην κατηγορία των αραχνοειδών, των καρκινοειδών και των εντόμων. Δεκαοκτώ είδη υδρόβιων οργανισμών περιλαμβάνουν πλακώδεις σκουλήκια, στρογγυλά σκουλήκια (νηματώδεις, στροφείς), αννελίδες, καθώς και τυφλές βδέλλες, σαλιγκάρια και σαρκοφάγους σκορπιούς. Στο σπήλαιο ζουν επίσης ελατήρια και σαρανταποδαρούσες.
Movile Cave στη νότια Ρουμανία είναιένα εντελώς μοναδικό περιβάλλον. Παρά το ότι είναι σχεδόν εντελώς σφραγισμένο και δεν έχει ηλιακό φως, το σπήλαιο είναι ένα ακμάζον οικοσύστημα γεμάτο με μια μεγάλη ποικιλία μορφών ζωής, από μικροσκοπικά καρκινοειδή έως ισόποδα, μαλάκια και αραχνοειδή. Στον υπόλοιπο πλανήτη, τα οικοσυστήματα υποστηρίζονται από πρωτογενείς παραγωγούς ικανούς για φωτοσύνθεση, όπως φυτά ή φύκια, τα οποία μπορούν να καταναλωθούν από τους ανώτερους οργανισμούς της τροφικής αλυσίδας.
Στις σκοτεινές γωνίες των οποίων η σπηλιά Movile είναι γεμάτη,οι κύριοι παραγωγοί είναι βακτήρια που μετατρέπουν το διοξείδιο του άνθρακα σε ζωντανή ύλη που επιπλέει στην επιφάνεια των νερών των σπηλαίων. Η πρωτογενής παραγωγή στο σκοτάδι οδηγείται από τη χημική ενέργεια που λαμβάνεται από τα βακτήρια λόγω της οξείδωσης των ενώσεων του θείου και της αμμωνίας στο νερό. Αυτή η διαδικασία ονομάζεται χημειοσύνθεση.
Ένα ασυνήθιστο υπόγειο οικοσύστημα είναιαπομονωμένος από τον έξω κόσμο για αρκετά εκατομμύρια χρόνια. Αυτή η κρυφή γωνιά της υπόγειας ζωής είναι εντελώς ανεξάρτητη από τον έξω κόσμο. Ο αέρας των σπηλαίων είναι γεμάτος με επιβλαβή αέρια, αλλά φιλοξενεί πολλά παράξενα ζώα. Το μεθάνιο και τα οξείδια οξέος του θείου είναι οι κύριοι κύριοι παραγωγοί που υποστηρίζουν έναν πολύπλοκο ιστό τροφίμων, ο οποίος περιλαμβάνει διάφορους τύπους βακτηρίων, μυκήτων, προσαρμοσμένων στη ζωή σε απόλυτο σκοτάδι ασπόνδυλων. Αυτά και άλλα μυστηριώδη πλάσματα άγνωστα στην ανθρωπότητα ήταν από καιρό πηγή έμπνευσης για φυσιοδίφες, επιστήμονες, συγγραφείς και κινηματογραφιστές.
