Piihappo on teoreettisesti edustettunaon piidioksidin ja veden yhdiste. Lisäksi näiden komponenttien suhde voi olla hyvin erilainen. Siksi niiden koostumusta voidaan yleensä esittää kaavalla. Tässä tapauksessa piihappoja, joissa on erilaisia määriä piidioksidia ja vettä, toisin sanoen parametrien n ja m eri arvoilla, voidaan helposti siirtää tilasta toiseen. Näin ollen n ja m voidaan tässä tapauksessa pitää muuttuvina arvoina.
Teoriassa piihappo voi ollasaatu yhdestä alkalimetallin (esimerkiksi natrium) silikaatin ja yhden "vahvan" hapon (esimerkiksi kloorivety) vuorovaikutuksesta. Tällä tavalla vapaana tilassa eräät näistä hapoista eristettiin (saatiin): meta-pii tai pii- ja muut. Esimerkiksi kemiallinen reaktio meta-piihapon saamiseksi:
+ 2HCI = + 2NaCl
Puhtaan piihapon saamiseksilähes mahdotonta. Vesipitoisissa liuoksissa (ja ne ovat ylikyllästyneet) polymeeriprosessin tuloksena muodostuu piihappoa perustaksi kolloidisten liuosten muodostumiselle, joilla on melko lyhyt ajanjakso. Näistä liuoksista koagulaation seurauksena muodostuu geeliä. Tämä on piihapon käyttö, koska kuivauksen jälkeen saadaan geeli niin kutsuttu silikageeli, jota käytetään kuivausaineena ja absorboivana aineena. Lisäksi, käyttämällä erityisiä stabilointiaineita, kestävät kolloidit (tai soolit) saadaan kolloidisista liuoksista, jotka löytyvät myös tuotannossa.
Piihappo on huonosti liukeneva, heikko ja termisesti epävakaa. Kuumennettaessa tapahtuu piihapon hajoamista, joka ilmaistaan seuraavalla kemiallisella reaktiolla:
=
Se on myös heikompi happo kuin sama hiili. Tämän johdosta piihappo vesiliuoksissa siirtyy hiilihapolla sen erilaisista suoloista. Esimerkkinä tästä voidaan nähdä reaktiossa:
= +
Piihapposuoloja kutsutaansilikaatit. Ne ovat luonteeltaan hyvin yleisiä. Niinpä maankuoren koostumus sisältää pääasiassa piidioksidia ja silikaatteja. Näitä ovat maasälpä, erilaiset savet, kiille, talkki ja monet muut. Silikaatit sisältyvät myös kivien koostumukseen - graniittiin, basaltiin ja muihin. Silikaattikiteet ovat sellaisia tunnettuja kiviä, joita harvinaisuuden ja kauneuden vuoksi pidetään arvokkaina, kuten smaragdeina, topaaseina ja akvamarineina.
Useimmat silikaatit eivät liukene veteen. Poikkeuksena ovat vain natrium- ja kaliumsilikaatit. Ne voidaan saada fuusioimalla vastaavan vesihapon tai karbonaatin kanssa. Esimerkiksi
+ = +
Водные растворы таким способом полученных солей, on nimeltään "nestemäinen lasi". Sitä käytetään laajalti sideaineena haponkestävän betonin valmistuksessa, ja sitä käytetään myös tunnetun ikkunan kitin ja toimistoliiman valmistuksessa. Palonestoaineena ja vedenpitävänä kyllästyksenä niitä käsitellään myös kankaasta, puusta ja paperista.
Silikaatit, jotka sisältävät alumiinia,sai nimen alumiinisilikaatit. Näitä ovat kiille ja maasälpä, vaikka niiden koostumus on paljon monimutkaisempi. Näin ollen maasälpä, piidioksidin ja alumiinioksidin lisäksi, sisältää myös natriumin, kaliumin ja natriumin oksideja. Vilvojen koostumuksessa alumiinin ja piin lisäksi on vetyä, natriumia tai kaliumia, mutta voi olla, vaikkakin harvemmin, myös kalsiumia, magnesiumia tai rautaa.
Вообще применение силикатов в современных olosuhteet ovat hyvin laajat ja monipuoliset. Rakennusmateriaalina käytetään vuoristo-silikaattikiviä. Silikaatteja käytetään raaka-aineina sementin, erilaisten keramiikan, lasin jne. Täyteaineiden valmistuksessa. Kiillettä ja asbestia käytetään erilaisten lämpö- ja sähköeristysmateriaalien valmistuksessa.
