Optički senzori su uređaji kojinamijenjeni su praćenju udaljenosti i položaja, određivanju boja i kontrasta, kao i rješavanju ostalih tehnoloških problema. Uređaji se uglavnom koriste u industrijskoj opremi.
Prema načinu rada optički senzori podijeljeni su u tri vrste.
Uređaji koji se odbijaju od predmeta su sposobniemitiraju i primaju svjetlost koja ostavlja objekt koji se nalazi u njihovom području djelovanja. Određena količina svjetlosti odbija se od cilja i kada pogodi senzor postavlja odgovarajuću logičku razinu. Veličina okidačke zone uvelike ovisi o vrsti uređaja, veličini, boji, zakrivljenosti površine, hrapavosti i ostalim parametrima objekta. Po svom su dizajnu prijemnik i odašiljač prisutni u jednom kućištu.
Optički senzori koji se reflektirajureflektor, prima i emitira svjetlost koja dolazi od posebnog reflektora, a kad snop prekine objekt, na izlazu se pojavi odgovarajući signal. Opseg takvog uređaja ovisi o stanju okoliša koji okružuje senzor i objekt (magla, dim, prašina itd.). U ovom su uređaju odašiljač i prijemnik također smješteni u istom kućištu.
Treći tip uključuje optičke senzore,koji imaju odvojeno smješteni prijemnik i izvor svjetlosti. Ti su elementi instalirani jedan nasuprot drugom duž iste osi. Objekt koji padne u područje svjetlosnog toka uzrokuje njegov prekid, a izlaz, u skladu s tim, mijenja logičku razinu.
Svjetlosni elementi uređaja mogu raditi na različitim valnim duljinama, što uključuje infracrvenu ili vidljivu (lasersku) svjetlost, kao i druge indikatore znakova u boji.
U svom dizajnu, optički senzor sastoji se ododašiljač koji stvara svjetlost u različitim dometima i prijamnik koji razlikuje signal koji emitira prvi element. Obje komponente uređaja nalaze se i u jednom i u različitim slučajevima.
Rad uređaja temelji se na promjenioptičko zračenje kada se u području pokrivanja pojavi neprozirni objekt. Kad je uređaj uključen, emitira se optička zraka koja se prima kroz reflektor ili odražava od predmeta.
Optički senzori imaju različite zone osjetljivosti, koje se kreću od nekoliko centimetara do stotina metara.
Najprikladnije je koristiti difuzne uređaje,koji neovisno okidaju na objektu. Optički senzori uglavnom omogućuju promjenu postavki osjetljivosti i indeksiranja izlaznog stanja, a također se proizvode i samopodešavajući modeli.
Na tržištu postoji mnogo uređajaproizvođači. Primjerice, posebno su popularni uređaji proizvođača AUTONICS. Odlikuje ih velika raznolikost, niska cijena i velika pouzdanost.
