U suvremenom znanstvenom razumijevanju pojam"Mentalna retardacija" definitivno ima određeno kolektivno značenje, kombinirajući različite oblike patologije svih mentalnih aktivnosti. Po svom podrijetlu, ove se patologije mogu povezati s genetskim oštećenjima mozga, organskim, intoksikacijama i drugim štetnostima. Dodijelite oblike mentalne retardacije, koji mogu biti posljedica utjecaja različitih čimbenika koji djeluju nepovoljno, kulturne i socijalne prirode. Primjerice, psihogeni utjecaji, pedagoško zanemarivanje, nepravilan odgoj, oštećenja sluha i vida.
Do djelomičnog ili općeg zastoja u razvoju tijelamože dovesti do bilo kakve štete koja utječe na njega u trenutku nastanka ili fiziološkog rasta. Dovoljno jak i dugotrajan patološki učinak na sazrijevajući mozak može lako dovesti do nekih odstupanja u diferencijaciji, a time i do poremećaja u djetetovoj psihi.
Mentalna retardacija, odnosno njezin oblik itežina izravno ovisi o trajanju razdoblja tijekom kojeg je djelovao štetni biološki i nepovoljan socijalni čimbenik. Vodeći simptom mentalne retardacije je, naravno, opća nerazvijenost najsloženijih oblika mentalne aktivnosti. Ovo patološko stanje može biti i urođeno i stečeno u dobi do 3 godine. Mentalna zaostalost podrazumijeva smanjenje inteligencije, razmišljanja, percepcije, pamćenja, pažnje, govora, kao i motoričke i emocionalno-voljne sfere.
Mentalna zaostalost može biti uzrokovananepravilna formacija mozga ili njegov poraz u ranim fazama razvoja. Razni čimbenici koji utječu na fetus tijekom intrauterinog razvoja, u vrijeme poroda ili u postporođajnom razvoju mogu dovesti do ove vrste oštećenja mozga. Također, razne ozljede koje je dijete primilo tijekom porođaja, opijenosti i majčine bolesti tijekom trudnoće također mogu uzrokovati mentalnu retardaciju.
Mentalna zaostalost razlikuje se po svojoj dubini,dijagnosticiranje može biti teško. Poteškoće u dijagnozi mogu se pojaviti kod djece koja imaju blagu mentalnu retardaciju. U praksi je prilično teško razlikovati istinsku mentalnu retardaciju od privremene mentalne retardacije kao rezultat nepovoljnih socijalnih uvjeta.
Mentalna zaostalost kod djece očituje se uinferiornosti mentalne aktivnosti i kod raznih somatskih, neuroloških simptoma, iz tog se razloga primjećuje ne samo nerazvijenost mozga, već i cijelog organizma. Ova će se odredba posebno izraziti u slučaju biološkog oštećenja embrija.
Pacijenti se vrlo često ističu iz mase.različitost i izgled: pokreti su nedovoljno koordinirani, uglati, neugodni, udovi kratki, usta poluotvorena, lubanja je ili znatno povećana ili smanjena, stas u cjelini je nesrazmjeran. Često postoje nedostaci u govoru, vidu, sluhu, postoje abnormalnosti u razvoju unutarnjih organa.
Mentalna zaostalost karakterizira nerazvijenostgovor. Mnoga od ove djece svoje prve riječi izgovore tek nakon 4 godine. Ponekad je inhibicija u razvoju govora posljedica nedovoljno razvijenih motoričkih sposobnosti i nemogućnosti savladavanja njihovih pokreta. Ali ipak, najčešće je nedostatak govora povezan upravo s oštećenjima viših mentalnih funkcija. U govoru mentalno zaostalih prisutna je oskudnost rječnika, kao i određena djetinjastost u konstrukciji fraza. Nerijetko se uočavaju netočni odnosi između dijelova rečenice, konstrukcija fraza je agramatična, nema deklinacija i konjugacija riječi. Takav se govor može nadopuniti pogrešnim izgovorom pojedinih zvukova, oskudicom intonacija, poteškoćama u prijelazu s jednog sloga na drugi. U nekih je osoba usmeni govor možda prilično razvijen, ali u ovom će slučaju patiti sposobnost pisanja i čitanja.
Uz to se opažaju i mentalno zaostala djecanemogućnost rasuđivanja, samostalnog prosuđivanja, apstraktnog i izvornog mišljenja, generalizacije, sinteze i analize. Zbog nedovoljne aktivne pažnje teško je percipirati određene vanjske dojmove, čak i uz očuvan sluh i vid, jer su takva djeca jako umorna od bilo kakvog mentalnog stresa.
Mogu postojati značajne abnormalnosti u pamćenju,nerazumni napadi tjeskobe, depresije, psihoze. Trebali biste znati da svaka traumatična situacija može pogoršati postojeći intelektualni invaliditet.
