Najčešće se Burkittov limfom dijagnosticira uljudi koji žive u Oceaniji i Africi. Tek su nedavno zabilježeni pojedinačni slučajevi slične bolesti u Sjedinjenim Državama i Europi. Srećom, bolest se najčešće može liječiti u ranoj fazi.
Burkittov limfom jezloćudni tumor sklon brzom agresivnom rastu. Pojava takve neoplazme rezultat je zloćudne transformacije B-limfocita.
Donedavno je Burkittov limfom bio povezan sizlaganje tijelu radijaciji i opasnim kancerogenim tvarima. Međutim, nedavna istraživanja pokazala su da je zloćudna transformacija u ovom slučaju povezana s virusnom aktivnošću. U većini bolesnika s takvim tumorom u tijelu je pronađen Epstein-Barrov virus. Vjeruje se da je nakon vezanja virusne čestice na limfocit moguća njezina nekontrolirana podjela - tako nastaje tumor.
Burkittov limfom najčešće se dijagnosticira u djece u dobi od tri do sedam godina. Međutim, razvoj bolesti nije isključen ni u odrasloj dobi.
Maligna transformacija stanica započinje ulimfni čvor. U ovoj fazi znakovi limfoma nalikuju prehladi. Pacijenti se žale na hladnoću, vrućicu, natečene limfne čvorove. Tek tada započinje brzi rast novotvorine.
Simptomi koji prate Burkittov limfomovise o njegovom mjestu. Na primjer, tumor formiran u blizini slinovnica, tijekom rasta, dovodi do deformacije kostiju lica i pomicanja nosne pregrade. Neoplazma u crijevu može izazvati razvoj crijevne opstrukcije. Ako su zahvaćeni bubrezi, tada je moguć postupni razvoj zatajenja bubrega.
U svakom slučaju, brzo rastući tumor utječe na obližnje organe, remeti njihovo normalno funkcioniranje, a također štiče krvne žile i živčane završetke.
U početnim fazama daju se pacijentikemoterapija. Budući da je najčešće bolest povezana s virusnom infekcijom, tada pribjegavaju imunomodulacijskoj i antivirusnoj terapiji - pacijentima se propisuje interferon u velikim dozama. Dokazano je da uzimanje takvog lijeka ubrzava proces ozdravljenja i pojačava učinak kemoterapije.
Ako je tumor prevelik ipredstavlja prijetnju za život pacijenta (na primjer, limfom u slinovnicama često se širi na tkiva ždrijela i dušnika), tada je za njegovo uklanjanje potrebna kirurška operacija. Nakon toga propisana je kemoterapija i antivirusno liječenje koje pomažu u uništavanju preostalih zloćudnih stanica i sprječavanju razvoja recidiva.
