Rad Adama Smitha imao je ogroman utjecaj na klasičnu ekonomsku teoriju. Prije svega, zasluga autora bila je vrsta jasnog sustava koji je dao ekonomskoj strukturi društva.
Najpopularnije ideje Adama Smithastečene u Europi tijekom formiranja i razvoja kapitalističkih odnosa. Interesi građanske klase bili su joj pružiti potpunu ekonomsku slobodu, uključujući orijentaciju na prodaju i kupnju zemlje, zapošljavanje radnika, korištenje kapitala itd. Ideja ekonomske slobode u praksi je nesumnjivo bila progresivan trenutak u razvoju društva, jer je zadržavala samovolju monarha i dao je široke mogućnosti za razvoj proizvodnih snaga u ekonomskom sustavu.
Filozofski temelji na kojima se temeljila teorijaAdam Smith se ticao prvenstveno sustava pribavljanja i raspodjele dobiti, socio-etičkih normi gospodarskih aktivnosti, uloge države u reguliranju gospodarskih procesa, kao i uloge pojedinih subjekata (skupina subjekata).
Iz perspektive Adama Smitha, država bi trebaladjeluju kao tzv. "Noćni čuvar". Ne bi trebao uspostavljati i regulirati gospodarske procese, glavna mu je funkcija u provedbi sudske, konstitutivne i zaštitne funkcije u društvu. Stoga bi uloga vlade u gospodarstvu, sa Smithovog stajališta, trebala biti svedena na minimum.
Što se tiče uloge pojedinca, ovdje slijediokrenuti se ideji "ekonomskog čovjeka". Smithova "Studija o prirodi i uzrocima bogatstva naroda" karakterizira pojedinca u ekonomskom procesu kao osobu s egoističnom orijentacijom, vođenu u svojim postupcima razmatranjem osobne koristi. Djelovanje "ekonomskog čovjeka" temelji se na načelu ekvivalentne naknade. Ovo načelo tvori sustav ekonomske razmjene, koji je temelj tržišnog gospodarstva prirodnog za ljudski život.
Uz državu i pojedince,ekonomski procesi u društvu regulirani su određenim ekonomskim zakonima. Adam Smith ih naziva "nevidljivom rukom". Djelovanje takvih zakona ne ovisi o volji i svijesti društva. Međutim, u ovom se slučaju upravljanje gospodarskim procesima provodi za red veličine veći od upravljanja na državnoj razini. Zauzvrat, svaki pojedinac, vođen vlastitom korist, može donijeti puno više koristi društvu nego da je u početku bio usmjeren na dobrobit društva.
"Istraživanje prirode i uzroka bogatstvanarodi "Adam Smith kao osnovu bogatstva izdvaja broj radnih subjekata u državi i produktivnost rada tih subjekata. Izvor bogatstva, pak, određuje godišnji rad svake pojedine nacije, ljudi na temelju njegove godišnje potrošnje.
Podjela rada je bitnastanje produktivnosti rada. Zahvaljujući njoj, u procesu rada poboljšavaju se radne vještine za određenu operaciju. To pak određuje uštedu vremena potrebnu za premještanje radnika iz jedne operacije u drugu. Podjela rada na mikro i makro razini, kako je definirana Smithovom studijom o prirodi i uzrocima bogatstva naroda, različitog je podrijetla. U procesu manufakturnog rada, specijalizaciju radnika određuje upravitelj, dok gore spomenuta "nevidljiva ruka" funkcionira u nacionalnom gospodarstvu.
Donja granica plaće radnika morabiti određeni troškom minimalnih sredstava potrebnih za egzistenciju radnika i njegove obitelji. Tu je i utjecaj materijalne i kulturne razine razvoja države. Uz to, veličina plaća ovisi o ekonomskim obilježjima kao što su potražnja i ponuda radne snage na tržištu rada. Adam Smith bio je aktivni zagovornik visoke razine plaća, koja bi trebala poboljšati položaj nižih slojeva ljudi, motivirajući materijalnog radnika da poveća svoju produktivnost.
Smith nudi dvojaku definiciju konceptastiglo. S jedne strane, to je nagrada za poduzetničke aktivnosti; s druge strane, određenu količinu rada koju kapitalist nije platio radniku. Istodobno, dobit ovisi o veličini uključenog kapitala i nije povezana s količinom utrošenog rada i njegovom složenošću u procesu upravljanja poduzećem.
Dakle, "Studija o prirodi i uzrocimabogatstvo nacija "Adam Smith oblikovao je posebnu ideju o ljudskom društvu kao gigantskom mehanizmu (stroju), čiji bi ispravni i koordinirani pokreti u idealnom slučaju trebali pružiti učinkovit rezultat za cijelo društvo.
Nakon toga, Smithova ideja da za dobivanjedobit koju svaki pojedinac mora polaziti iz vlastitih interesa, opovrgnuo je američki matematičar John Nash. S njegove točke gledišta postoje situacije u kojima postoji "nedostatak" (negativan iznos ili uzajamno koristan odnos). Istodobno, Nash primjećuje činjenicu da ovakvo ponašanje ekonomskih subjekata zadovoljava kulturne norme (odbacivanje nasilja, izdaja i obmana). Nash je atmosferu povjerenja između glumaca vidio kao preduvjet za ekonomsku dobrobit društva.
