Namjerni progresivni razvoj svihsfere ljudske civilizacije definirane su kao društveni napredak. Koncept i kriteriji ovog postupka imaju puno tumačenja. Povijest poznaje mnogo načina ovog kretanja naprijed u obliku brzog skoka i progresivne evolucije.
Dakle, pojam društvenog napretka, njegovKriteriji su definirani kao svi oni preduvjeti koji doprinose dinamičnom uzlaznom procesu nadogradnje i modernizacije. Glavna osnova, njegova osnova je znanstvena i tehnološka revolucija i radikalna promjena javne svijesti pod utjecajem novih učenja i ideologija. Svestranost ovog koncepta ne dopušta nedvosmislenu interpretaciju, ipak, prema marksističkom konceptu, glavni izvor društvenog napretka su metode materijalne proizvodnje i distribucije dobara. Najniža razina je ropstvo sa svojim prisilnim radom, a na vrhu je društvo opće dobrobiti (socijalizam). Društveni napredak: pojam, kriteriji ovog procesa u liberalnoj filozofskoj misli shvaćaju se i kao stupanj ekonomske i političke slobode pojedinca. Potonje jamči država.
Postoji nekoliko vrlo autoritativnihmišljenja o kriterijima za modernizaciju, a dijametralno su suprotna. Temelj mnogih istraživača stavio je neku vrstu ljestvice vrijednosti i ona ima solidno odstupanje. Dakle, ako se u totalitarnom društvu materijalna proizvodnja intenzivno razvija, a istodobno su prava i slobode pojedinca i građanina na prilično niskoj razini, svijetao primjer ovog postulata je komunistički SSSR i fašistička Njemačka. Bez sumnje, društveni razvoj i društveni napredak usko su povezani, a čini se da su koncepti iste serije, ali napredak je kardinalna, moglo bi se reći, revolucionarna promjena u društvu, dok je razvoj evolucijski proces, tj. progresivna. Prema tome, jednim se pogledom napredak može prepoznati, drugim se uskraćuje. Međutim, svi su ti kriteriji subjektivni i imaju pravo na postojanje.
Sada se zadržajmo na takvom konceptu kao što jeneusklađenost razvoja i društvenog napretka. Pojam i kriteriji predmetnog fenomena također su prilično nejasni. Ako uzmemo središnji znak društvenog razvoja, ispada da promjena formacija nije uvijek pridonijela povećanju produktivnih snaga, što znači da taj kriterij gubi svoju odlučujuću vrijednost. No potencijalne mogućnosti novog sustava daleko su premašile stari, pa je prošlo dugo razdoblje prije nego što su se pojavili stvarni znakovi uzlaznog razvoja.
Točno isto, a možda i karakterističnijepri uspoređivanju kapitalizma i socijalizma nastaje kontradikcija. Uostalom, u početku se drugi način proizvodnje pojavio u zemlji koja nije bila ekonomski najrazvijenija, međutim njegovo uvođenje omogućilo mu je ulazak u red lidera globalne ukupne proizvodnje. Te će suprotnosti i dalje utjecati na opći vektor poboljšanja društvenog sustava, stoga je način proizvodnje i dalje najstabilniji kriterij društvene evolucije.
