U naše vrijeme svijet američkog zrakoplovstva ne možemo zamislitibez takvih predstavnika lake klase kao što su helikopteri i avioni. Danas se ovaj mali zračni prijevoz koristi u svim sferama suvremenog gospodarstva i obavlja razne funkcije, poput zaštite civilnog reda, patroliranja autocestama i cjevovoda raznih namjena, provođenja operacija spašavanja i traženja, isporuke robe, nadzora šuma, gašenja požara i obavljanja poljoprivrednih poslova. Laki zrakoplovi i helikopteri imaju neusporedivu prednost u odnosu na ostale predstavnike zrakoplovstva zbog mogućnosti da djeluju u udaljenim i nepristupačnim područjima i u regijama s nerazvijenom prometnom infrastrukturom. Također, mali zrakoplovi postaju sve pristupačniji za upotrebu u privatnom sektoru. Lagani zrakoplovi i helikopteri sve se više koriste u području turističkog prijevoza, sportskih natjecanja i kao osobni prijevoz.
Počela je povijest stvaranja lakih helikoptera u Sjedinjenim DržavamaTijekom Drugog svjetskog rata. 1942. godine, inženjeri Bell-a dizajnirali su i izgradili tri mala helikoptera, koji su dobili naziv Model 30. Takav lagani američki helikopter imao je zatvoren trupac, prizemni zupčanik sa stražnjim kotačem, otvoreni kokpit, u stražnjem dijelu kojeg je bila postavljena motorna jedinica. Stroj je imao žiroskopski uređaj za stabiliziranje, koji je kasnije postao vlasnički značajka Bell-a. Uz njegovu pomoć upravljao je glavni rotor s dva noža.
Treći model lakog helikoptera Bell Model 30, uZa razliku od svojih prethodnika, dobio je šasiju na četiri kotača, cilindričnu gredu, otvoreni kokpit za jednog pilota i moderniju opremu. Let ovog helikoptera obavljen je 25. travnja 1945. i uspješno je završio. Na temelju razvoja modela 30, Bell je stvorio i naknadno počeo proizvoditi lagane civilne helikoptere Model 47, čiji je opis dan u nastavku.
Bell Model 47 - prvi američki lagani helikopteriovjerena od strane Američke zrakoplovne uprave. Ti su strojevi odmah stekli popularnost među raznim vrstama institucija. 1947. tvrtka Bell ovladala je prvim vojnim nalozima za takve helikoptere. U američkim zračnim snagama ti su helikopteri označeni YR-13, a u mornarici - HTL-1. Kopnene snage masovno su nabavile i lagane helikoptere Bell Model 47.
Bell Model 47 postao je prvi model pluća na svijetuhelikopter, koji se pokazao doista uspješnim. Proizveden je u više od trideset modifikacija i imao je razne vrste kabina i trupa. Također, lagani američki helikopteri Bell Model 47 imali su mogućnost korištenja nekoliko vrsta elektrana. Okupljeni su u Europi i Aziji. Tijekom cijele povijesti svog postojanja objavljeno je više od pet tisuća takvih helikoptera.
1973. glava Robinsonovog helikopteraTvrtka Frank Robinson postavila je zadatak svojim dizajnerima: stvoriti lagani dvosjed s helikopterom čija bi proizvodnja i radni troškovi bili niži u usporedbi s konkurentima.
Prvi prototip tako malog helikoptera novogtip dobio oznaku R22. Stvorena je u hangaru. Okvir ovog stroja izrađen je od čeličnih rešetki i obložen metalnim i kompozitnim pločama. Robinson R22 imao je zatvoreni kokpit za dvije osobe, klizni stajni trap i dva propelera s dvije lopatice: glavni i rep.
Pored raznih civilnih verzija, postojalo jerazvijen je poseban model za agencije za provođenje zakona. Zove se R22 Police i opremljen je ksenonskim reflektorom, sirenom, zvučnikom i ostalim posebnim uređajima. Također, ovaj Robinsonov model ima mogućnost korištenja vodene površine kao platforme za polijetanje.
Laki helikopter R22 danas jenajprodavaniji automobil u svojoj klasi. On je taj koji posjeduje sve svjetske rekorde među malim helikopterima, uključujući brzinu, visinu i domet leta.
Laki helikopteri od trenutka njihove pojave uvijekbili predmetom pomne pozornosti američke vojske. Napokon, oni imaju takve jedinstvene osobine kao što su svestranost, upravljivost, jednostavnost upravljanja i brza obuka pilota. Mali helikopteri uspješno zamjenjuju teška vozila prilikom izvođenja operacija traganja i spašavanja u vojnim uvjetima, pružanja izvidničkih operacija i isporuke tereta za razne svrhe.
Inženjeri i dizajneri McDonnell Douglas,koja je perjanica američke avijacije, dizajnirao je mali helikopter 530MG Defender. Ovaj laki udarni helikopter jedan je od najsvjetlijih predstavnika ove klase borbenih vozila.
AN-6 najnoviji je razvoj na polju lakih udarnih helikoptera u Sjedinjenim Državama. Ovaj je stroj stvoren na osnovi helikoptera Hughes Helicopter Model 369, koji je razvijen 1960-ih.
U Sjedinjenim Državama pluća su također stekla veliku popularnostzrakoplov. U Americi postoje mnoge tvrtke koje kupcima nude razne male brodove: od jednostavnih jednomotornih do mlaznih zrakoplova poslovne klase.
U današnje vrijeme lagana avijacija postaje svepopularniji, jer su njegovi predstavnici univerzalni pomoćnici u raznim industrijama. Posjedujući niske operativne troškove i izvrsnu upravljivost, moderni laki zrakoplovi i helikopteri uspješno zamjenjuju svoje teške kolege koji se ne razlikuju po visokoj učinkovitosti u izvršavanju određenog broja zadataka. Danas svatko može postati vlasnik ili pilot malog modernog zrakoplova.
