U ekonomiji se inflacija shvaća kao stabilnarast cijena robe i usluga tijekom određenog vremenskog razdoblja. To dovodi do pada općeg životnog standarda građana. Među razlozima porasta cijena obično se nazivaju porast potražnje uz konstantnu razinu ponude, povećanje proizvodnih troškova i širenje novčane mase u opticaju. Međutim, postoje iznimke. A jedan od njih je inflacija u Sjedinjenim Državama, koja je posljednjih godina ostala prilično niska, unatoč aktivnoj monetarnoj politici države.
Inflacija uzrokuje gubitak kupovne moći novca. Svakog mjeseca ljudi si mogu priuštiti sve manje i manje, pod uvjetom da im plaća ostaje ista.
Inflacija u Sjedinjenim Državama, kao i u drugim zemljama svijeta,mjereno pomoću posebnih indeksa. Njegova je razina zapravo jednaka postotku njihove promjene. Fed nastoji održati inflaciju od 2% u SAD-u. Vjeruje se da je ova razina pogodna za učinkovito širenje gospodarstva jer potrošači imaju poticaj za kupnju.
Inflacija u Sjedinjenim Državama definira se pomoću dvijepokazatelji. Zavod za statistiku rada mjesečno izračunava indeks potrošačkih cijena. Njegova košarica s namirnicama uključuje svu potrebnu robu i usluge, od hrane do obrazovanja. Drugi pokazatelj je indeks cijena proizvodnje. Uključuje robu poput goriva, poljoprivrednih proizvoda (poput mesa ili žitarica), kemikalija, metala.
U Sjedinjenim Državama razlikuju se koncepti opće i osnovne stope inflacije. Prva se razlikuje od druge po postotnom porastu cijena hrane i energije.
Inflacija ima ne samo pozitivnu već i pozitivnunegativni aspekti. To uključuje smanjenje tereta javnog i privatnog sektora, održavanje nominalne kamatne stope iznad nule i smanjenje nezaposlenosti.
U listopadu 2016. inflacija u Sjedinjenim Državama iznosila je 1,6%. To je 0,1% više nego u rujnu. Međutim, ova je razina najviša od listopada 2014. godine. Glavni razlog bio je rast cijena stanova i električne energije. Cijene hrane padaju već dva mjeseca. Između 1914. i 2016. prosječna stopa inflacije u Sjedinjenim Državama iznosila je 3,29%. Najviša stopa zabilježena je u lipnju 1920. Tada je inflacija iznosila 23,7%.
Sasvim je logično da povećanjekoličina novca u opticaju dovodi do porasta razine cijena. Međutim, ako pogledate američko gospodarstvo, ovo se pravilo ne poštuje uvijek. Postoji veza između izgradnje rezervi i povećane potražnje u Sjedinjenim Državama, ali Fed je od 2010. mogao izravno utjecati na dugoročne kamatne stope. Komercijalne banke imaju pravo stvoriti dodatne rezerve u Federalnoj rezervi, ne samo u svrhu kreditiranja potrošača, već i radi primanja male, ali stabilne kamate.