Kartel je zajednica nekoliko tvrtki,koji rade u jednoj industriji, kako bi regulirali cijene, uvjete prodaje, sfere utjecaja, količine proizvodnje, korištenje patenata, zapošljavanje radnika, uvjeti prodaje robe. Može se pripisati najjednostavnijim sindikatima monopola. Tvrtke koje sudjeluju u udruzi zadržavaju svoju pravnu, industrijsku, financijsku i komercijalnu neovisnost.
Sporazum velikog broja poduzeća od jednogindustrija - to je zapravo kartel. Definicija ovog koncepta bila je poznata prije nekoliko stoljeća. U zapadnim zemljama takve aktivnosti tvrtki smatraju se ekonomskim zločinom, stoga se antimonopolno zakonodavstvo aktivno bori sudionicima kartela, otkrivajući ilegalne udruge. No, u nekim državama takva udruženja procvjetaju i čak potiču vlada da standardizira materijale, restrukturira industriju i ograničava konkurenciju između malih poduzeća.
С целью выгодно распределить рынок сбыта, podići cijene za proizvode, postaviti minimalnu razinu plaća, poduzetnike i stvoriti kartel. Ovaj sporazum treba potpisati što je moguće više sudionika kako bi se uklonili mogući konkurenti. Unutar kartela, velike tvrtke diktiraju svoje uvjete manjim i nezaštićenim, ne dopuštaju radnicima smanjenje cijena robe.
U zemljama s tržišnim gospodarstvima takve udrugepostoje u latentnom obliku, jer antimonopolsko zakonodavstvo ne dopušta nastanak takvih aktivnosti. Postoje uvozni, izvozni, domaći i međunarodni ugovori. Najjednostavniji je unutarnji kartel. To je zajednica poduzeća jedne industrije unutar zemlje. International pretpostavlja zajedničke aktivnosti tvrtki iz različitih zemalja uključenih u uvoz i izvoz proizvoda. Uvoz kartela su uvoznici strane robe, a kartele za izvoz su udruge nacionalnih izvoznih tvrtki.
Kako ne bi potpali pod antitrustzakonodavstva, takve monopolske udruge počele su se nazivati džentlmenskim ugovorima, konvencijama, ringom ili kutkom, ali bit ostaje ista. U gotovo svakoj industriji u Rusiji postoje karteli, a to negativno utječe na cijene. Stručnjaci napominju da ako nije bilo sporazuma između proizvođača, cijene bi se smanjile za 2-2,5 puta.
Najčešće se među sobom prati monopolnaftnih tvrtki, na telekomunikacijskom tržištu, među proizvođačima lijekova, proizvoda, ugljena itd. Vlada radi sve kako bi uklonila kartele, ali da bi zatvorila sve praznine vrlo je teško i gotovo nemoguće. Stoga je najučinkovitiji način borbe protiv beskrupuloznih poduzetnika poticanje tržišnog natjecanja.
Kartel je relativno kratkotrajanjer nakon nekog vremena sudionici počinju sukobe, ravnoteža je prekinuta. Održivost sporazuma ovisi o sposobnosti uključivanja ili uklanjanja autsajdera, nedostatku sila koje potkopavaju kartel iznutra.
