Što je to - željezo, otkud i kakoje li minirano? Ovaj korisni metal ima mnogo primjena. Kemijski element igra važnu ulogu u svjetskoj industriji, a ciklus željeza u prirodi ima važnu ulogu u životu planeta.
Željezo je metalni elementkoji je vrlo kemijski reaktivan, posebno kada reagira s kisikom. To je jedan od najzastupljenijih elemenata na Zemlji i u svemiru. Atomi željeza sadrže 26 protona u svojim jezgrama. Kemijski simbol - Fe (ferum) dolazi od latinskog naziva ferum. U svom čistom obliku, to je mekani i lomljivi metal, koji je ojačan uz pomoć nečistoća. U kombinaciji s ugljikom dobiva se čelik za čiju se proizvodnju koristi više od 98% danas iskopane željezne rude.
Svi atomi željeza u svemiru nastali su ujezgre zvijezda u završnoj fazi spajanja, a zatim su puštene u svemir eksplozijama zvijezda. Četvrti je po zastupljenosti element u zemljinoj kori nakon silicija, kisika i aluminija. Što je željezo? To je najrasprostranjeniji element koji čini naš planet, iako se većina njegove mase nalazi znatno ispod površine - u jezgri Zemlje. Prisutan je u gotovo svim stijenama kore i plašta kao kemijska komponenta stotina različitih minerala.
Ovaj se metal rijetko može naći u čistom obliku.Neki meteoriti sadrže elementarno željezo. Ovaj element kemijski reagira s kisikom i vodom dajući minerale koji sadrže željezo. Svaki kamen koji sadrži dovoljnu količinu ovog metala, koji se vadi u gospodarske svrhe, naziva se željeznom rudom. Njegovi najčešći minerali su:
Najvažnije željezne rude suminerali željeznog oksida zvani hematit i magnetit. Visoka koncentracija Fe čini ih najpoželjnijima u industriji. Na najvećim nalazištima rude vadi se željezo. Najčešće su to formacije drevne sedimentne stijene. Sadrže slojeve minerala željeznog oksida (formula Fe2oh3) do nekoliko centimetara debljine.
Na sobnoj temperaturi jesolidan. To je sjajni sivi metal koji vremenom zahrđa kada je izložen vlažnom zraku. Kombinira se s mnogim drugim metalima dajući legure. Područja primjene željeza prilično su opsežna. Kada se kombinira s ugljikom, stvara se čelik. Također se može kombinirati s drugim metalima poput nikla, kroma i volframa. Te su legure vrlo čvrste i mogu se koristiti za izradu mostova i zgrada.
Željezo je vrlo drevni element kojise već dugo koristi na Zemlji. Predmeti iz njega pronađeni su u starom Egiptu. Čak je i čitavo razdoblje (1200.-500. Pr. Kr.) Nazvano po njemu - željezno doba, kada se koristilo za izradu alata i oružja. Da biste pronašli ovaj koristan metal, trebate ga potražiti duboko pod zemljom. Nalazi se i u zemljinoj kori i u srži Zemlje. Na Zemlji ima više željeza nego bilo koji drugi metal. Ovaj se element može naći na drugim planetima, uključujući jezgre Jupitera i Saturna, kao i na crvenoj prašnjavoj površini Marsa (zbog čega je i dobio ime Crveni planet).
Željezo (Fe) prati geokemijski ciklus kaoi mnoge druge hranjive sastojke. Obično se ispušta u tlo ili ocean zbog vremenskih utjecaja kamenja ili erupcija vulkana. U kopnenom ekosustavu biljke prvo apsorbiraju željezo kroz korijenje iz tla. Izuzetno je važan nutrijent koji putuje između živih organizama i geosfere.
Željezo je važno ograničenje hranjivih sastojakatvar za biljke koje je koriste za proizvodnju klorofila. Fotosinteza ovisi o odgovarajućoj opskrbi ovog metala. Biljke ga asimiliraju iz tla u korijenje. Životinje jedu biljke i koriste ih za stvaranje hemoglobina. Kad umru, razgrađuju se i bakterije vraćaju metal u tlo.
Morski ciklus željeza u prirodi vrlo je sličanna zemaljskom ciklusu. Do ovog procesa dolazi zbog vitalne aktivnosti određenih mikroorganizama koji metal oksidiraju u hidroksid i dobivaju ugljik iz ugljičnog dioksida. Bakterije željeza u rijeci, moru ili bilo kojem drugom vodenom tijelu izvlače energiju za svoj životni ciklus, a nakon završetka naseljavaju se u tlu u obliku močvarne rude.
Uloga željeza u oceanskim ekosustavima je takođerznačajan. Glavni proizvođači koji apsorbiraju ovaj metal obično su fitoplanktoni ili cijanobakterije. Potrošači tada apsorbiraju željezo kada jedu ove bakterije. Ciklus željeza u prirodi izuzetno je složen proces. Ovisi o mnogim popratnim čimbenicima: kemijskim reakcijama, vrstama staništa i mikrobnim skupinama. Sve to povezuje s drugim, ne manje važnim biogeokemijskim ciklusima Zemlje.
Željezo u obliku različitih kombiniranih rudajedan je od najčešćih elemenata koji čine oko 5% zemljine kore. Najvažniji minerali koji sadrže željezo su oksidi i sulfidi (hematit, magnetit, goetit, pirit, markazit). Ovaj je metal prisutan i u meteoritima, na drugim planetima i na suncu. Željezo se nalazi i u morskoj i u slatkoj vodi.
Evo nekoliko zanimljivih činjenica o tako naizgled jednostavnom kemijskom elementu:
Željezo se koristi u mnogim sektorima poput elektronike, proizvodnje, automobila i građevine. Slijede područja primjene željeza:
Željezo čini 5% zemljine kore i jestjedan od najčešćih i najčešće korištenih metala. Ovaj se element također nalazi u mesu, krumpiru i povrću i neophodan je za životinje i ljude. Sastavni je dio hemoglobina. Metal je sivkastog izgleda i vrlo je duktan i podatan. Lako se otapa u razrijeđenim kiselinama i kemijski je aktivan. Glavne regije za vađenje željeza su Kina, Australija, Brazil, Rusija i Ukrajina.