Kalaj je tvar označena simbolom Sn ikoji pripadaju skupini lakih metala. Na normalnoj (sobnoj) temperaturi ne reagira s kisikom ili vodom. S vremenom se može prekriti posebnim filmom koji štiti metal od korozije.
Gustoća kositra pri sobnoj temperaturi od 20 ° C iznosi 7,3 grama po kubnom centimetru, pri točki topljenja (231,9 ° C) - 6,98 grama po kubičnom centimetru.
Kositar pokazuje sljedeća oksidacijska stanja: +2, +4. Najčešći stupanj je +4, ali kositar s ocjenom +2 snažno je reducirajuće sredstvo.
Kao što je gore spomenuto, kositar je otporan na kisik i vodu na sobnoj temperaturi, ali svejedno može oksidirati - na temperaturama iznad 150 ° C.
Zagrijani kositar ulazi u kemijsku reakciju s većinom nemetala, može reagirati sa sumpornom kiselinom, ali samo ako je koncentriran.
Kada se provodi reakcija između kositra i koncentrirane dušične kiseline, ona pokazuje ponašanje svojstveno nemetalima, a kao rezultat reakcije nastaje limena kiselina.
Može reagirati s lužinama razrijeđenim u vodi; kada se zagrije, limeni hidroksid se razlaže na oksid i vodu.
Za razliku od nekih drugih kemijskih elemenata, kositar se ne proizvodi reakcijama, već topljenjem i rafiniranjem kositrene rude.
Limena ruda vrlo je važna za ljude, iako relativno rijedak fosil. U Rusiji se glavno nalazište ove rude nalazi u istočnom Sibiru, a kositar se može naći i u Yakutiji.
Najčešća limena ruda je u oblikukamen od kositra, također nazvan kasiterit. Pretpostavlja se da je prvi kasiterit pronađen u vrijeme Homera, a pronađeni su u Grčkoj - uostalom, i sama riječ kasiterit grčkog je podrijetla.
Najvjerojatnije je obnovljen kositreni kamenda se kalaju sasvim slučajno, a ljudima se stvarno svidio lijepi metal. No, sasvim je očito da je to bilo vrlo rijetko i skupo - među preživjelim starinama Grčke i Rima nalaze se predmeti od kositra, ali izuzetno rijetki.
Trenutno kositar ne košta puno novca, ali čak su i sada proizvodi od njega prilično rijetki.
Naslage kositrenog kamena susreću dvavrste: primarne i sekundarne. U prvom je limena ruda uključena u granit i druge stijene, a u drugom su to strna zrna pomiješana s glinom.
Da bi se dobio čisti metal, limena rudatopio se u posebnoj peći tri dana, nakon čega se metal isušuje. Zanimljivo je da ako troske prvo uđu u odvodnu rupu, tada će biti malo kositra, a ako kositar odmah teče, ostavljajući troske iza sebe, tada će njegova količina biti prilično velika.
Čista kositra - lijepa, srebrnasto bijela, mekanametal - koristi se u mnogim industrijama. Od njega se izrađuju posuđe, lim za hranu, posude za piće. Također, ovaj je metal uključen u sastav lemova i aditiva, koristi se za oblaganje mnogih metalnih proizvoda. Premazivanje kositra vrši se radi zaštite proizvoda od korozije i poboljšanja njegovog izgleda.
Uz to, kositar lako stvara razne legure.s drugim metalima, uključujući i dobro poznatu broncu. Štoviše, kositar, čija su kemijska svojstva nesumnjivo nevjerojatna, sposoban je stvoriti leguru s ugljikom, drugim riječima, organometalni spoj.
Uloga organometalnih (inače organokositrenih) spojeva vrlo je velika: koriste se u proizvodnji stabilizatora za polivinilklorid, poljoprivredne kemikalije i boje za drvo.
Uz to se neke legure kositra koriste za smanjenje zapaljivosti i toksičnosti dima izgaranja u mnogim plastičnim i sintetičkim proizvodima.
