Kalaj je jedan od prvih metala koji su čovječanstvu poznati od davnina. Razvoj ljudskog društva povezan je s ovim metalom od njegovog otkrića.
Kalaj zajedno sa srebrom, bakrom, zlatom, živom,olovo i željezo postali su poznati već u pretpovijesno doba. Arheološka iskopavanja i drugi povijesni nalazi ukazuju na to da su ljudi prije nekoliko tisućljeća naučili kako se dobiva kositar. Već su se u to doba od njega izrađivali nakit i posuđe, ali metal je bio prilično skup. Spominjanje o njemu nalazi se čak i u prvim primjercima Starog zavjeta.
Danas je kositar u svom čistom obliku poznat kaosrebrno bijeli metal. Najčešće se javlja u obliku oksidnog spoja (limeni kamen). Talište kositra među metalima smatra se najnižim, zbog čega se materijal lako topi iz ruda koje sadrže kositar. Lim je plastični mekani metal, dobro obrađen (kovanje, valjanje, mehanička obrada, itd.), Ima prilično veliku specifičnu težinu i gustoću. Ima nisku toplinsku i električnu vodljivost i slabo je izložen atmosferskim utjecajima.
Na niskim temperaturama metal se ne samo mijenjaboje, ali i sklon fenomenu „limene kuge“. U tom slučaju dolazi do uništavanja proizvoda od kositra. Dakle, 1812. godine, pod utjecajem ruskih mrazeva, limeni gumbi francuskih vojnika su se srušili. S obzirom da je talište kositra prilično nisko, peći za njegovo topljenje obično su jednostavnog dizajna.
Lim je prilično rijedak metal.Ranije je topljena iz rude koja se nalazila izravno u gornjim slojevima zemljine kore. U današnjim uvjetima takvih minerala praktički nema, stoga je tehnologija proizvodnje kositra prilično složena i mukotrpna.
Prolaze svi limeni posudici i rudeprocesa obogaćivanja, zatim se koncentrat šalje u peći za prženje, a tek potom u odjel za topljenje. Zagrijavanjem, metal se počinje topiti. Talište kositra je unutar 232 stupnja. Tijekom topljenja, korištenjem fluksa, troske i raznih dodataka dobiva se potrebna kvaliteta i kvaliteta materijala.
Raspon primjene kositra je dovoljno širok,ovaj se element široko koristi u raznim industrijama. Po svojoj važnosti i korisnosti postao je strateški metal, jer omogućuje oblikovanje legura s raznim materijalima, štoviše, izuzetno je jednostavan za obradu. I, naravno, važnu ulogu igra nisko talište kositra.
Lim je netoksičan, otporan nakorozijski materijal. Metoda izmišljena u prošlom stoljeću za izradu limene ploče (pokrivanje lima slojem kositra) omogućila je proizvodnju sigurnih posuda za čuvanje hrane. Upotreba konzerviranog željeza revolucionirala je prehrambenu industriju.
Sposobnost vlaženja drugih metala i niskatemperatura topljenja olova i kositra omogućila je proizvodnju legura s niskim talištem (lemova). Upotreba takvih legura omogućuje vam povezivanje različitih strukturnih jedinica i dijelova, kako biste imali zapečaćeni šav.
Sposobnost kositra da djeluje kao zaštitni slojkoristi se u nuklearnoj industriji. Također se koristi u modernoj industriji stakla za poliranje stakla. U tu se svrhu tekuća masa stakla ulijeva iz peći u posudu s rastopljenim kositrom. Temperatura skrućivanja kositra tijekom polaganog hlađenja započinje nakon njegova prijelaza ispod točke taljenja. Dobivena smjesa u obliku trake ulazi prvo u peć, a zatim u područje rezanja.
Legura je u velikoj potražnji u svako dobakositar i bakar - bronca.U davna vremena, prije pojave željeza, od njega su se izrađivali razni proizvodi, sve do oružja. Kad su ljudi naučili o čvrstoći i otpornosti habanja na broncu, počeli su je koristiti za proizvodnju ležajeva koji rade u teškim uvjetima s velikim opterećenjima.
Danas je teško pronaći polje ljudske djelatnosti, ma gdje se kositar koristio u čistom obliku ili u legurama.
