Društveni procesi su homogeni niz pojava koji nastaju u vezi s interakcijom ljudi; izazivajući promjenu stanja i elemenata društvenog sustava.
Niz pojava može se shvatiti kao proces samo ako:
Socijalni procesi mogu se odvijati u 3 moguća oblika, i to:
Sociolozi E. Burgess i R.Park je stvorio jednu od klasifikacija glavnih društvenih procesa. Konkretno, identificirali su procese suradnje, prilagodbe, natjecanja, asimilacije, sukoba, spajanja.
Društveni procesi i njihove vrste
1) Jednosmjerni (jednolinijski) procesi.U svom razvoju oni idu istim putem ili određenim (sličnim) nizom faza. Primjer je civilizacijski pristup razvoju države, gdje se razlikuju robovlasništvo, feudalni i kapitalistički tipovi države, koji su se uzastopno zamijenili jedni drugima;
2) Multilinearni društveni procesi sugeriraju postojanje nekoliko alternativnih razvojnih staza;
3) Nelinearni procesi kada se događaju prekidiili utrke nakon dugog rasta. Primjer je formacijski pristup razvoju društva. Prelazak u novu formaciju dogodio se kao rezultat kvalitativnog skoka u razvoju gospodarstva, što dovodi do radikalne transformacije države;
4) neusmjereni procesi koji se događaju nasumično i po prirodi su nasumični;
5) društveni procesi nalik valovima koji se ponavljaju ili su slični prethodnim modelima;
6) ciklički procesi događaju se (ponavljaju) u određenim intervalima;
7) Spiralni procesi su slični jedni drugima, međutim, razlikuju se po složenosti. U ovom slučaju, ciklus može biti progresivan i regresivan;
8) Nasumični društveni procesi - pojedinačni posebni slučajevi kada se promjene događaju ne prema određenom dobro poznatom obrascu;
9) Stagnacija - neko vrijeme u stanju sustava ne dolazi do promjena.