Jezgre nekih atoma karakterizirajunestabilnost, koja se očituje u njihovoj sposobnosti transformacije (spontano propadanje), praćeno emisijom zračenja (ionizirajuće zračenje). Najčešća vrsta propadanja jezgara je beta zračenje.
Zračenje se odnosi na razne mikročestice ifizička polja koja imaju sposobnost ioniziranja tvari. Postoji do vlastite apsorpcije bilo kojom supstancom. Izvori zračenja (tehnička nuklearna postrojenja ili jednostavno radioaktivne tvari) mogu, za razliku od samog zračenja, postojati jako dugo. Prirodno zračenje je stalno prisutno u našem životu. Ionizirajuće zračenje postojalo je i prije rođenja prvih oblika života na Zemlji.
Beta zračenje je kontinuirani tok pozitrona.ili elektrona, koji se emitiraju tijekom beta radioaktivnog raspada atoma. Takav raspad nije karakterističan za sve atome, već samo za određene tvari. Elektroni (ili pozitroni) nastaju u jezgrama tijekom pretvorbe neutrona u protone ili obrnuto. Nastale stabilne čestice koje nemaju mirovanje i naboj se nazivaju neutrini i antineutrini.
Pri raspadu elektrona nastaje jezgra, brojprotoni u kojima se povećava za jedan, u usporedbi s brojem prije raspada. Propadanjem pozitrona smanjuje se nuklearni naboj po jedinici. U oba se slučaja masa mase ne mijenja.
Emitirani elektroni (ili pozitroni) imaju različite energije, u rasponu od nule do maksimalne granične energije Em (jednake nekoliko megaelektronskih volti).
Beta zračenje ima kontinuirani spektar energije.Razine nuklearne energije su diskretne. To znači da će se sa svakim narednim propadanjem oslobađati nova energija. Takav kontinuitet emisijskih spektra objašnjava se činjenicom da se tijekom raspada višak atomske energije može na različite načine rasporediti između emitiranih čestica. Stoga se spektar neutrina koji se emitiraju tijekom raspada također karakterizira kontinuitetom.
Beta zračenje mjeri se beta spektrometrima, posebnim beta brojačima i ionizacijskim komorama
Radioaktivni izotopi koji propadajupopraćeno ovom vrstom zračenja, zvanom beta emiteri. Tu se ubrajaju izotopi sumpora (S35), fosfora (P32), kalcija (Ca45) itd. Ako propadanje nije praćeno gama zračenjem, tada se naziva čisto beta zračenje.
Mnogi se odašiljači (P32, C14, Ca45, S35, itd.) Također koriste u radioizotopskoj dijagnostici i koriste se u eksperimentalne svrhe.
Prolazeći kroz tvar, beta zrake(beta zračenje) uzajamno djeluje s jezgrama svojih atoma i elektrona, trošeći svu svoju energiju i gotovo u potpunosti zaustavljajući njegovo kretanje. Put kroz koji prolazi beta čestica naziva se staza. Izražava se u gramima po kvadratnom centimetru (označeno kao g / cm2).
Beta zračenje je u stanju prodrijeti u tkiva živog organizma do dubine od 2 centimetra. Zaslon od pleksiglasa odgovarajuće debljine može zaštititi od takvog zračenja.
Beta zrake su vrstaionizirajuće zračenje. Prolazeći kroz tvar, zrake gube energiju, uzrokujući ionizaciju. Apsorpcija ove energije u mediju može uzrokovati brojne sekundarne procese u materijalu koji je ozračen. Na primjer, to se može očitovati u luminiscenciji, zračenje-kemijskim reakcijama, promjenama u kristalnoj strukturi tvari, itd. Kao i druge vrste zračenja, beta zrake imaju radiobiološki učinak.
Uporaba beta zračenja u medicini temelji se na njegovim prodornim svojstvima u tkivu. Zraci se koriste u terapiji površnog, intrakavitarnog i intersticijskog zračenja.
