Slava egipatskog faraona Tutankamona imauistinu kraljevske proporcije. Njegova je osobnost poznata čak i onim ljudima koji su potpuno daleko od povijesti drevnog svijeta. Izgled Tutankamona prepoznatljiv je zahvaljujući pogrebnoj maski i jedan je od najpoznatijih među egipatskim vladarima. Ali takva popularnost nije posljedica velikih postignuća ili djela, već činjenice da je njegova grobnica jedina od svih koja je sačuvala svoj izvorni izgled, nisu je dotakle ruke razbojnika, zahvaljujući kojoj se ukazala svijet u svoj svojoj raskoši.
Faraonova grobnica otvorena je 1922. godineameričkog egiptologa Howarda Cartera. Nalaz je zapanjio znanstvenike. Tako bogat ukras nikada prije nije viđen. I to ne čudi: opljačkane su sve grobnice koje su prije pronađene. Faraon je pokopan u tri sarkofaga, a posljednji, koji je sadržavao mumificirano tijelo, izrađen je od čistog zlata. Trebalo je više od jednog mjeseca da se sastavi popis svih pronađenih predmeta. Egipćani nisu štedjeli zlato i drago kamenje za svoje grobnice, vjerujući da će sve to imati u zagrobnom životu. Kroz masku i sarkofag svijet je prvi put vidio pojavu Tutankamona, koji je bio vrlo atraktivan.
Faraonovo je postojanje općenito bilo podrivanosumnja, podaci o njemu bili su tako beznačajni. Tom je prigodom G. Carter čak rekao: "Uz sadašnje stanje našeg znanja možemo sa sigurnošću reći samo jedno: jedini izvanredan događaj u njegovu životu bio je to što je umro i pokopan."
Sljedeće godine nakon otvaranja grobnice je umroosoba koja je financirala iskopavanje - D. Carnarvon. Službeni uzrok smrti je upala pluća. No, u potrazi za senzacijom, tisak je počeo "poticati" priču o prokletstvu grobnice. Naknadno je ovoj mističnoj činjenici pripisana smrt 22 osobe, od kojih je trinaest bilo prisutno na izravnom otvaranju groba. No, u potrazi za mistikom, mnogi su zaboravili da su svi članovi istraživačke skupine umrli u prilično zreloj dobi (u prosjeku 74 godine), a posljednji, kršeći svaku logiku, bio je upravo G. Carter.
Tutankamon pripada 18. egipatskoj dinastijivladara, imao je priliku vladati samo 10 godina. Nakon prolaska tisućljeća teško je uspostaviti bilo kakve obiteljske veze. No, ipak znanstvenici sugeriraju da je on bio sin ili brat prethodnog faraona Amenhotepa IV (Ehnatona) i istodobno zet. Brojni brakovi među bliskim rođacima, uključujući braću i sestre, doveli su do čestih genetskih abnormalnosti i bolesti. A možda je to zbog činjenice da izgled Tutankamona nije bio tako veličanstven. Patio je od bolesti kao što su rascjep nepca, nogavica uzrokovana nekrozom kostiju stopala (Kohlerov sindrom). Na prijestolje je zasjeo u dobi od 10 do 12 godina, to jest još uvijek prilično dijete, a zapravo su regenti vladali umjesto njega. Najznačajniji događaj u njegovoj vladavini je oživljavanje tradicionalne egipatske kulture, koju je njegov prethodnik brutalno napustio. Zidne slike u grobnici ukazuju na to da je mladi Tutankamon aktivno sudjelovao u lovu i vojnim pohodima, uključujući Nubiju. Faraon je umro, vjerojatno u dobi od 18-19 godina, i tu je dinastija završila. Ova činjenica rane smrti do danas uzrokuje mnoge verzije i razloge za vjerovanje da je ubijen.
Davne 1922. godine mnogi su znanstvenici primijetilida je vladar Egipta pokopan kao da se ljudima žuri. Dimenzije grobnice bile su previše malene i jedva su sadržavale sav ukras. Čak su i zidne slike rađene s nepažnjom, ostavljajući mrlje od boje koje se nisu izbrisale. Sve je to sugeriralo ideju ubijanja faraona. Glavna verzija bila je udarac u bazu lubanje, što je potvrđeno RTG snimkom, gdje su se ulomci kosti vidjeli u glavi. Neki znanstvenici iz Europe vjeruju da je faraon umro od gangrene, nakon ozljede zadobijene u lovu. To je opovrgnuto 2010. godine. Tomografija mumije (2005.) i DNK analiza ostataka ne samo da su utvrdili izgled Tutankamona, već su također s visokim stupnjem pouzdanosti potvrdili da je faraon umro u dobi od 18 do 19 godina od teške, komplicirane malarije, budući da je bili njezini otkriveni patogeni. A oštećena lubanja najvjerojatnije je rezultat procesa balzamiranja. Nemoguće je nešto reći sa 100% sigurnošću, znanstvenici iz cijelog svijeta nisu postigli konsenzus.
Mumija je preživjela do danas u vrlo lošem stanjustanje. G. Carter bio je prisiljen dijelom ga odvojiti od zlatnog sarkofaga zbog smole kojom je bio zalijepljen za zidove. Osoblje koje je angažirao znanstvenik uklonilo je prvu lubanju, a zatim i ostatak tijela, čime je narušen integritet glavnih zglobova. No, unatoč tome, desetljećima kasnije, znanstvenici su i dalje obnavljali izgled Tutankamona. Mumija je proučavana pomoću računalne tomografije jedna od prvih. Na temelju podataka dobivenih o strukturi lubanje, rekonstruirana su meka tkiva i obnovljen izgled Tutankamona. Faraon nije bio lijep, kako se ispostavilo, imao je sasvim specifične crte lica. Izdužena lubanja, izbočena donja čeljust i malo začepljenje. Visina je bila samo oko 168 cm, a struktura kostura vrlo je krhka. Neki mu znanstvenici pripisuju urođenu skoliozu i stopala. Najvjerojatnije je to rezultat incesta (otac i majka faraona su braća i sestre, prema istraživanju DNA). Rekonstrukciju prikazanu na fotografiji napravili su britanski znanstvenici.
Prošli su tisućljeća, znanost ne stoji mirno i,iako su znanstvenici ponovno stvorili izgled Tutankamona, smrt mladog faraona i dalje zabrinjava mnoge i izaziva žestoku raspravu među najpoznatijim egiptolozima na svijetu, ne dajući jasne odgovore na brojne sporove.
