Datum početka Velikog domovinskog rata (194122. lipnja) - dan kada je, kršeći sporazum o nenapadanju, nacistička Njemačka napala teritorij Sovjetskog Saveza. Ova se bitka smatra najbrutalnijom i najtežom od svih bitaka u povijesti Rusije.
Početak Velikog domovinskog rata nije službeno objavljen. Neprijatelj je napao iznenada, rano u nedjelju ujutro.
Početak Velikog domovinskog rata dogodio se uunaprijed izrađen detaljan plan. Treba napomenuti da je prije napada Njemačka posjedovala ljudske i industrijske resurse prethodno zarobljenih europskih zemalja. To je nesumnjivo ojačalo vojno-ekonomski potencijal Nijemaca.
Iznenadni i munjevit početak VelikogDrugi svjetski rat prema "planu Barbarossa" trebao je dovesti do skorog poraza Sovjetskog Saveza. Njemačka je u kratkoj kampanji pretpostavila da zauzme sva najvažnija politička i industrijska središta i pripoji europski dio SSSR-a. Hitler nije sumnjao u pobjedu. Sovjetski Savez smatrao je nestabilnom, slabom državom.
Zapovjedništvo fašističke vojske poslalo je svimaupute svojim vojnim jedinicama, prema kojima su svi njemački časnici trebali usaditi da je rat "oslobađanje Rusije od sovjetskog jarma". U tim informacijama policajci su upozoreni na potrebu šutnje o naknadnom navodnom raskomadavanju Rusije.
Duž sovjetske granice bila je koncentriranaoko pet i pol milijuna njemačkih časnika (190 divizija), oko pet tisuća jedinica vojne avijacije i četiri tisuće tenkova, više od četrdeset i sedam tisuća minobacača i topova. Prema povjesničarima, ovo je najveća invazijska vojska.
Sovjetski Savez imao je oko 170divizije (oko tri milijuna vojnika). Ne popuštajući po broju naoružanja i opreme, vojska SSSR-a imala je nedovoljnu vojnu obuku. Uz to, mnoge zračne i tenkovske formacije bile su reorganizirane ili su tek bile u fazi formiranja. U zemlji je nedostajalo prijevoza, a komunikacija je bila nedovoljna. U razvoju su bili novi modeli zrakoplova, tenkova i druge opreme.
Važne su i transformacije.Staljin uoči izbijanja neprijateljstava. Masovne represije nad zapovjednim osobljem sovjetskih trupa zadale su vojsci ozbiljan udarac. Uz to, usprkos očitim pripremnim mjerama njemačkih postrojbi, mobilizacija sovjetske vojske, pregrupiranje formacija i njihovo dovođenje u borbenu spremnost provedena je tek do njemačke invazije.
Kad je neizbježnost napada postala očita,21. lipnja u večernjim satima zapovijed načelnika Generalštaba Žukova i narodnog komesara Timošenko poslana je u pogranične oblasti. Direktiva se odnosila na prijedlog za ulazak na vatrene položaje i dovođenje postrojbi u borbenu gotovost. Ova zapovijed nije došla do mnogih formacija ili nije došla kad su neprijateljstva već započela.
1941., 22. lipnja u četiri sata ujutroHitlerove su trupe topničkim udarima napadale pogranične regije Sovjetskog Saveza, a zatim napale zemlju. Njemačka vojska borila se u tri strateški važna područja - Kijevu, Moskvi i Lenjingradu.
Iznenađujući napad omogućio je Hitlerovoj vojsci dapočetna faza rata stječe značajnu prednost. Zračni napadi i proboj tenkova pridonijeli su napredovanju agresora duboko u sovjetsku zemlju.
Početak Velikog domovinskog rata postao jekatastrofa. Veliki broj formacija i graničnih prijelaza, uzevši prvi udarac na sebe, ubijen je. Zarobljen je ogroman broj sovjetskih vojnika. Nakon početka bitke, Minsk je pao tjedan dana kasnije.
Unatoč najtežim uvjetima u Velikom domovinskom ratu, sovjetski su vojnici pokazali junaštvo i hrabrost od prvih dana bitke.
