Iz nekog je razloga općeprihvaćeno da je odnos izmeđuvladari Rusije odlikovali su se međusobnim poštovanjem i toplinom. Ali ovu izjavu opovrgavaju okrutne povijesne stvarnosti: međusobni ratovi bili su posve uobičajeni, a želja nekih prinčeva za neovisnošću samo je tome pridonijela. Bitka na rijeci Sheloni izvrsna je potvrda.
Dotični događaj datira izpohodi Ivana III., koji je jednom zauvijek odlučio prekinuti neovisnost Novgoroda. Međutim, to nije bio ni glavni razlog. Činjenica je da su Novgorođani u to vrijeme prepoznali svoju vazalnu ovisnost o litvanskoj kneževini i vodili stalnu neprijateljsku politiku prema drugim ruskim kneževinama. Ali povijest moskovske kneževine takva je da i ova verzija izaziva sumnje. Najvjerojatnije se Ivan III još uvijek želio riješiti pretjerano neovisne jedinice.
U ljeto 1471. godine vojska odoko 10 tisuća ratnika. Njime je zapovijedao princ D.D. Kholmsky, kojega je Ivan blagoslovio da "smiri" Novgorod. Čak se i neovisnim Pskovitima nije svidjela politika potonjih, koji su također poslali domaćina u pomoć moskovskim ratnicima. Međutim, na njihovu gorljivu želju da pomognu Ivanu moglo je utjecati nedavno moskovsko veleposlanstvo koje je od domaćina zatražilo "prinčevu veliku uvredu". Da je Pskov to odbio, odmah bi postao jedan od najgorih neprijatelja moskovskog suverena osobno sa svim posljedicama ...
Prema kroničarima, vojska Novgoroda bila je učetiri puta veća od redovne moskovske vojske, ali većinu su činile neobučene posadske milicije. Na čelu joj je bio D. Boretsky. Novgorođani su bili prisiljeni požuriti s novačenjem vojnika, jer su morali brzo krenuti u presretanje Pskovčana u nadi da će poraziti neprijatelja i osigurati im pozadinu.
Pretpostavlja se da su žrtve bilenajmanje 12 tisuća ljudi, predalo se još dvije tisuće. Drugi su u strašnoj panici pobjegli u šumu. Ovaj poraz predodredio je kraj neovisnosti Novgoroda i njegovo koketiranje s Litvancima.
Međutim, sam Novgorod u 15. stoljeću nije bio daleko od toganisu najbolja vremena. Plemstvo je ugnjetavalo niže, pa i srednje slojeve stanovništva, zbog čega su unutarnji neredi postali uobičajena pojava. Vrh se nije mogao sam nositi s njima, pa je stoga sklopio izdajnički ugovor s poljsko-litvanskim kraljem, koji je poslao trupe i svog guvernera u Novgorod. Upravo je princa Mihaila Olekovkovića imenovao Kazimir IV. Ova moskovska kneževina u 15. stoljeću nije mogla oprostiti.
Zadnja kap koja je prelila čašu bilo je to što je i sastanakMitropoliti Novgorođani tvrdili su da nisu u Kijevu. Istodobno su otvoreno počeli pregovarati s Litvancima i Poljacima, tražeći savezničke obveze u slučaju rata s Ivanom III. Čak je i među samim Novgorođanima takva otvorena izdaja izazvala oluju ogorčenja. Nažalost, među protivnicima „središnje crte“ nije bilo jedinstva. Grad je zaglibio u unutarnjim sukobima, novgorodska milicija bila je vrlo slaba i heterogena.
Ivana ne treba smatrati krvoločnim tiraninom.U više je navrata pokušavao urazumiti Novgorod, koristeći se za to utjecajem crkve. Mitropolit je svim snagama pokušao upozoriti pobunjeni grad da ne posluje s "Latinima", ali njegove riječi nisu imale uspjeha. Nije iznenađujuće što su druge kneževine postupke Novgoroda smatrale izdajom zemlje i vjere.
Pripreme za kampanju započele su u proljeće.Planirano je privući na svoju stranu stanovnike Vjatke, Ustjužana, Pskovljana, kao i stanovništvo novgorodskih visova i predgrađa koje je ostalo odano Moskvi. Prvo su odlučili okružiti grad, odsjeći ga od svih trgovačkih putova koji povezuju izdajice s Litvom. U principu ratovi između Moskve i Novgoroda nisu bili vijest (govorili smo o stalnim građanskim sukobima), ali ovaj je put princ bio ozbiljan.
Sa zapada i istoka trebala su se približiti dvojicajak odred, a već s juga planirano je nanošenje snažnog udara vojskom na čelu sa samim Ivanom III. Ustjugu je poslano veleposlanstvo (svibanj 1471.), čija je glavna svrha bila privući narod Ustjuz i Vjatčan na svoju stranu. Ivan se nadao da će njihovu kombiniranu vojsku upotrijebiti za diverzijske udare, koji bi oslabili glavne snage Novgoroda. Plan se sjajno razradio. Dobijena je bitka na rijeci Sheloni.
Samo pješačenje nije slučajno planirano.bilo je to ljeti: u proljeće i jesen močvare oko Novgoroda postale su neprohodne za veliku vojsku, a zimi je bilo preskupo za borbu. Vrijeme je bilo povoljno u punoj mjeri: bilo je strašne vrućine, većina močvara je presušila, a sama rijeka Shelon bila je vrlo plitka.
Sredinom lipnja, princ Obolenski-Striga i Danyar- Tatarski princ - napustio je Moskvu i preselio se u Vyshny Volochek, krećući se nizvodno od rijeke Meta, pokušavajući s istoka doći do Novgoroda. Glavne snage iselile su se iz Moskve tek krajem lipnja, krenuvši pješice kroz Tver i Torzhok, gdje im se pridružio domaćin lokalnih prinčeva.
Novgorod se u to vrijeme također aktivno pripremao zabitka. Sve borbeno spremne mještane lokalno je plemstvo prisilno poslalo u miliciju. Unatoč velikom broju unovačenih vojnika, njezini pripadnici nisu bili željni borbe s Moskvom i drugim ruskim gradovima. Učinkovitost borbe i opće raspoloženje bili su vrlo niski, jer je Veliko vojvodstvo Moskve slovilo kao vrlo snažno i nitko nije bio siguran u savezničku pomoć Poljaka i Litavaca.
Jedina šansa za Novgorođane bila bistalni napadi na Ivanovu vojsku kako bi se postupno nosili s glavnim snagama u dijelovima. Novgorod je poslao svoju konjicu na pravac Pskov. Kao što je gore spomenuto, ova je vojska trebala spriječiti Pskov da se pridruži glavnim snagama. Pješaštvo je poslano uz rijeku Sheloni kako bi pronašli i rastjerali odred princa Kholmskog.
Vasilij Šujski zapovijedao je trećim odredom,koji su, djelujući bez obzira na glavne snage, morali "praviti svakakve spletke". Međutim, cijeli je plan propao od samog početka, budući da su se Novgorođani ponašali krajnje nedosljedno. Moskovljani nisu bili puno bolji - odgađali su i napadali previše usitnjeno. Zbog svega toga jedini pouzdani odred u tim dijelovima bila je vojska kneza Kholmskog. Ishod ovog čudnog rata bio je odlučen tamo gdje je tekla rijeka Shelon.
Dok su Novgorođani smišljali što i kako učiniti,Kholmogorski se iznenada pojavio u blizini sela, napadajući neprijateljsko pješaštvo. Snage Novgoroda bile su potpuno poražene. Tada je princ otišao u Staru Rusu, gdje je opet počeo čekati pristup glavnih snaga. I opet se susreo s Novgorođanima, čija se sljedeća vojska penjala uz rijeku Poli. Aktivni princ ponovno je napao i ponovno pobijedio. Začudo, elitna konjica Novgorođana bila je potpuno neaktivna tijekom obje bitke.
Dakle, pripojenje Novgoroda Moskovskoj kneževini bilo je unaprijed određeno.
Kholmogorsky je shvatio da takva amaterska izvedba,čak i uspješan, možda nije po ukusu dominantnog autokrata. Kroničari izvještavaju da je kralju slao glasnike s izvještajima o pobjedama i tražio savjet za daljnje akcije. Ivan se nije naljutio (nije iznenađujuće), već je naredio princu da ujedini svoju vojsku s pskovskom.
Međutim, sam princ to je dalje razumioneovisne akcije već ih mogu previše koštati: Novgorođani su se, bez obzira na sve sumnjive političke sklonosti, borili prilično hrabro. U to je vrijeme Kholmsky odred već izgubio više od četiri tisuće ratnika.
Nakon što je pješaštvo poraženo, konjicaRepublika se unatoč tome udostojila pojaviti se na obalama rijeke. Isti im je Kholmsky otišao u susret, krećući se uz Sheloni. A sada su protivnici odvojeni samo tokom rijeke. Novgorođani, među kojima je bila boja njihovih bojara, počeli su spavati. Bitka kod Šelona započela je sutradan.
U rano jutro obje su trupe počele gađati strijele.i metaka preko rijeke. I opet se Kholmsky odlučio na iznenadan manevar. Prešavši brzo rijeku, njegov mali, ali vrlo ljut i prijateljski odred napao je Novgorođane, koji su od takvog pritiska brzo izgubili sav borbeni žar. U to je vrijeme ostatak vojske polako i bez gubitaka prešao rijeku i ušao u bitku.
Pobjedu nije donijela samo vojna hrabrost, već iiznenadnost. Ipak, bilo je mnogo više Novgorođana, čak i unatoč njihovom nejedinstvu. Pobjeda je bila od strateške važnosti: novgorodsko veče je odjednom pokazalo savjest i odlučilo tražiti milost od Ivana III., Na što je Veliko vojvodstvo Moskve pristalo.
Snage Moskovljana išle su dalje duž Shelonija, gdje je 27Lipnja trebali su se sastati s veleposlanstvom na čelu s metropolitom Teofanom. Čudno, ali uvjeti primirja bili su prilično blagi: prvo se Novgorod zakleo na vjernost caru. Drugo, platio je odštetu u iznosu od 16 tisuća novgorodskih rubalja. Možemo reći da je ono što se dogodilo samo indikativno bičevanje, koje je arogantnim bojarima pokazalo moć cijele Rusije.
Treći odred Novgorođana, predvođen Šujskim,otišao do Ustjuga. Nisu znali ništa o ishodu glavne bitke. Bojari iz Moskve, okupivši se u prvoj vojsci iz Ustjuga i Vjatičija, izašli su naprijed u susret. Trupe su se sastale na rijeci Dvini. Kombinirani odred Moskovljana, predvođen Vasilijem Obratsom, u potpunosti je pobijedio vojsku Šujskog. I opet, Novgorođanima nije pomogla njihova trostruka brojčana nadmoć, budući da je ukupna borbena sposobnost bila izuzetno niska.
