Povijest je znanost koja proučavaobilježja ljudske aktivnosti u prošlosti. Omogućuje utvrđivanje uzroka događaja koji su se zbili mnogo prije nas i danas. Povezana je s velikim brojem društvenih disciplina.
Povijest nije samo izjava kojadogodilo se prije stotine i tisuće godina. Ovo nije samo istraživanje procesa i događaja koji su se odvijali u prošlosti. Zapravo je njezina svrha veća i dublja. Ne dopušta svjesnim ljudima da zaborave prošlost, ali sva su ta znanja primjenjiva u sadašnjosti i budućnosti. Ovo je skladište drevne mudrosti, ali i znanja iz sociologije, vojnih poslova i još mnogo toga. Zaboraviti prošlost znači zaboraviti svoju kulturu, baštinu. Također, pogreške koje su ikada napravljene ne treba zaboraviti kako ih se ne bi ponovilo u sadašnjosti i budućnosti.
Riječ "povijest" prevodi se kao "istraga". Ovo je vrlo prikladna definicija,
Povijest kao znanost doživjela je novi uspon u eriRenesansni. Konkretno, filozof Krug napokon je odredio njezino mjesto u sustavu učenja. Nešto kasnije ispravio ga je francuski mislilac Naville. Sve je znanosti podijelio u tri skupine, od kojih je jednu nazvao „Povijest“; trebala je uključivati botaniku, zoologiju, astronomiju, kao i samu povijest kao znanost o prošlosti i baštinu čovječanstva. Tijekom vremena, ova je klasifikacija pretrpjela neke promjene.
Povijest je povezana s politikom.Zato se može interpretirati pristrano, ukrašavajući i oslikavajući neke događaje i pažljivo ignorirajući druge. Nažalost, u ovom se slučaju sva njegova vrijednost izravnava.
Povijest kao znanost ima četiri glavne funkcije:kognitivni, svjetonazorski, obrazovni i praktični. Prva daje zbir informacija o događajima i epohama. Funkcija svjetonazora uključuje razumijevanje događaja iz prošlosti. Suština praktičnog je u razumijevanju nekih objektivnih povijesnih procesa, „učenju na tuđim greškama“ i suzdržavanju od subjektivnih odluka. Odgojna funkcija uključuje oblikovanje domoljublja, morala, kao i osjećaja svijesti i dužnosti prema društvu.