Socijalna psihologija leži na spoju dvojeosnovnih znanosti - psihologija i sociologija, pa je predmet socijalne psihologije prilično teško izdvojiti. Opću psihologiju zanimaju stanja, procesi, mehanizmi koji se događaju u psihi ličnosti kao takve. Psiholozi se češće usredotočuju na razlike među pojedincima. Socijalnu psihologiju primarno zanima kako društvena skupina utječe na osobnost, postoji li obrnuti proces (utjecaj ličnosti na društvenu skupinu), kako pojedinci u jednoj društvenoj skupini komuniciraju s ljudima iz druge društvene skupine. Dakle, može se utvrditi da se psihologija i socijalna psihologija podudaraju u predmetu proučavanja, koji je pojedinac.
Sociologija proučava velike i male skupine ljudi,ostavljajući među njima individualne razlike. Predmet ove znanosti je proučavanje procesa koji se odvijaju u klasama, slojevima, etničkim grupama i drugim skupinama društva, odnos između tih skupina. Predmet socijalne psihologije nalazi se u specifičnijoj ravnini - interakciji pojedinca s društvom. Odnosno, sociologija i socijalna psihologija proučavaju kako se ljudi ponašaju u skupinama, ali socijalna se psihologija ipak usredotočuje na psihološke aspekte.
Uz to se dotiče i predmet socijalne psihologijeoni slojevi društvenih odnosa u kojima znanost sociologija nije zainteresirana. Na primjer, pacijent-liječnik, novak-klasa, voditelj-podređeni, dijete-roditelj itd. Na taj se način može definirati da je socijalna psihologija znanost koja proučava ideje ljudi jedni o drugima, odnos između društvenih skupina i međusobni utjecaj među njima. Socijalne psihologe zanima, na primjer, ono što stvara modu, što uzrokuje paniku ili entuzijazam na velikim okupljanjima ljudi, koja je agresija okupljene gomile itd.
Svi izvodimo različite u jednom danu.društvene uloge. Ujutro, pretvaramo se pretvarajući se od roditelja (djeteta) u putnika javnog gradskog prijevoza, vođu (izvođača, ali i člana radnog kolektiva), kupca, pacijenta u klinici, susjeda, osobu okupljenu u krugu prijatelja, sudionika u skupu i slično, uključujući se u sudbinu u međusobnoj komunikaciji s ostatkom svijeta. Što utječe na nas, što oblikuje naše znanje i razumijevanje kako se ponašati s određenim predstavnicima različitih društvenih skupina? Možemo li utjecati i promijeniti uspostavljeni poredak odnosa? Predmet i zadaće socijalne psihologije su upravo odgovoriti na ova pitanja.
Pojedinac - htio ili ne - utječespol, socijalno obrazovanje, obrazovanje, moda, oglašavanje. To se nadovezuje na društvene procese koji se odvijaju u društvu: osiromašenje ogromnog broja masa ili, obrnuto, povećanje blagostanja, rastuću gorčinu ili nadu, entuzijazam ili apatiju. Predmet socijalne psihologije je proučavanje ljudskog ponašanja kao sudionika društvenih odnosa. Štoviše, sudionik u različitim društvenim skupinama, kako malih (obitelj, krug prijatelja), tako i srednjih (pojedinac - kolektiv) i velikih (klasa, etnička skupina).
Socijalna psihologija također se bavi sobommehanizmi socijalnog utjecaja na osobu. Zbog čega se pojedinac na ovaj ili onaj način odnosi prema određenoj skupini ljudi? Što ili tko može utjecati na promjenu u ovom stavu? Koje pojedinačne osobine treba posjedovati osoba da bi postala vođa ili stekla karizmu u određenom društvu i utjecala na određenu socijalnu situaciju? I ovo je također predmet proučavanja u socijalnoj psihologiji. Dakle, predmet socijalne psihologije je proučavanje psiholoških procesa, stanja i svojstava pojedinca, koje se očituju u tijeku odnosa s drugim ljudima, uključivanja ovog pojedinca u razne društvene skupine i u sustav ekonomskih, pravnih, politički i drugi odnosi društva.
