Fernand Magellan - poznati Portugalacpomorac i istraživač, rođen je u malom selu Sabroza na sjeveru Portugala u obitelji osiromašenog viteza. Jedno vrijeme služio je kao vojnik u ekspedicijskim snagama upućenim u Indiju. Početkom 16. stoljeća vratio se u Portugal, gdje je kralju predložio projekt do zapadnog morskog puta do otoka začina, strateški važnog. Kralj Manuel Prvi odbacio je Magelanovo putovanje svijetom smatrajući to utopijskim. Magellan se 1517. preselio u Španjolsku, gdje je predložio sličan plan. Indijsko vijeće, koje se bavilo svim prekomorskim poslovima, dalo je ideju za organizaciju ekspedicije, a ubrzo je španjolski kralj Karlo Prvi potpisao uredbu o financiranju Magellanove ekspedicije. Počeli su radovi na potrazi za kapetanima i posadom sposobnom izdržati duge morske prijelaze.
Portugalac je dobio titulu vicerejera svihotvorene zemlje i dano im je pravo na dvadeseti dio svih prihoda od njih. Organizacijska jedinica susrela se s mnogim preprekama i od portugalskih agenata i od španjolskih kapetana, koji nisu željeli biti podređeni strancu. Međutim, prevladavši sve razlike, mala flota, koja se sastojala od pet brodova: "Victoria", "Trinidad", "Concepcion", "San Antonio" i "Santiago", u rujnu 1519. napustila je luku San Lucar. Tako je započelo Magellanovo putovanje svijetom. U studenom su stigli do obale Brazila. I slijedeći južni smjer, flotila je ušla u zaljev San Juan, gdje je preostalo čekati zimu. Ubrzo je umro jedan od Magellanovih brodova koji je poslao na izviđanje, drugi brod napušten natrag u Španjolsku. S tri broda završena je Magellanova prva runda u svjetskom putovanju. U studenom su izašli u ocean, koji je poznati mornar nazvao Tihi ocean, jer se na njihovom putu nije dogodila nijedna oluja. Na putu je ekspedicija otkrila Marianske otoke. Dugo vremena nisu imali priliku napuniti zalihe potrebne za posadu, uslijed čega su mnogi oboljeli od skorbita, a neki su ljudi umrli.
Međutim, Fernandovo zaobilazenjeMagellan je nastavio, a u ožujku 1521. flotila je dosegla skupinu Filipinskih otoka. U nastojanju da ih osvoji, Magellan je intervenirao u lokalnim građanskim sukobima, a tijekom jedne od kaznenih ekspedicija duboko u otok, Fernand je umro u sukobu sa stanovnicima.
Magellanovo putovanje svijetom bližilo sekraj, do ovog trenutka već su bila 2 broda, 113 mornara pod vodstvom J. Carvalha, kojeg su ubrzo ubili pobunjenici. Portugalac je zarobio jedan od brodova i krenuo u pravcu otoka Borneo, drugi brod sa španjolskom posadom i pod vodstvom kapetana Del Canoa prešao Indijski ocean, a u rujnu 1522. stigao do luke San Lucar. Magellanovo putovanje oko svijeta dovršilo je samo 18 ljudi, ali radikalno je skrenulo morske rute i proširilo geografiju morskih putovanja.
