Az állam hatalmát általában gyakoroljákbármilyen módon és módszerrel, és ezeknek a módszereinek az összeállítását állami rendszernek nevezik. De ez a kifejezés nem felel meg a "politikai rendszer" megnevezésnek - az utóbbi fogalma és típusai szélesebbek és sokféleségesek. Ez magában foglalja nem csak azt, hogy az állam miként érinti a társadalmat, hanem más típusú politikai kapcsolatokat is
Meghatározzák a politikai rendszerek fogalmát és típusaitaz a tény is, hogy az egyes társadalmak különböző érdekekkel és célokkal rendelkező csoportokból állnak, és nem vesznek részt közvetlenül a kormányzásban, hanem különböző módon befolyásolják. Ezek nem csak politikai pártok, hanem üzleti struktúrák, katonai, tömegtájékoztatási eszközök, állami szervezetek, amelyek aktivistái megvalósítják a civil társadalom ötleteit. Mindegyik bizonyos mértékben nyomást gyakorol a politikai hatalomra és befolyásolja annak döntéseit.
Vannak demokratikus és nem demokratikuspolitikai rendszerek, a kormányzási módszerektől és a hatalom átruházásának elvétől való hozzáállástól függően. Annak ellenére, hogy a „demokrácia” szó magában foglalja a „demokrácia” fogalmát, nincsenek olyan államok vagy területek, ahol az egész népnek nemcsak hatalma lenne, hanem közvetlenül a gyakorlatban is megvalósítaná. Ez azonban nem azt jelenti, hogy a demokrácia nem létezik - csak az ilyen hatalom és irányítás magában foglalja a közvetlen demokrácia egy vagy több elemét. Demokratikus rendszerben a hatalom olyan népektől származik, akik különféle formákban képesek befolyásolni a közrend döntéshozatalát; a kisebbségi véleményeket azok veszik figyelembe, akiknek többsége van; a jogalkotás területén a jogállamiság uralkodik; csak azt szabad kifejezetten tiltani - minden más alapértelmezés szerint megengedett; a jogalkotási, igazságügyi és végrehajtó hatalom valódi szétválasztásának elve érvényes, és a rendészeti ügynökségeket és az erőszakos módszereket alkalmazó egyéb struktúrákat a civil társadalom ellenőrzi; Különféle intézmények, pártok és mozgalmak működnek a társadalomban, és az emberi jogokat a legmagasabb szintű előírásoknak megfelelően valósítják meg. Körülbelül 40 országban létezik olyan demokratikus politikai rendszer, amelynek fogalma és típusa régiónként és országonként eltérő lehet, és bebizonyította hosszú távú hatékonyságát a társadalom, az egyén és az állam közötti összetett kapcsolatok terén.
A demokratikus rendszer ellentétetörténelmileg az autokratia, azaz az egyedüli irányítás. A modern világban az autokráciát fokozatosan felváltotta egy autoritárius és totalitárius politikai rendszer. Ezeknek a rendszereknek a fogalma és típusai különböznek egymástól az állam és a szabályozó testületek beavatkozási szintje alapján, nemcsak a társadalmi, hanem a kulturális, a személyes és az élet más területein is. Az autoritárius rendszer, mint egy embercsoport (gyakran katonai vagy más elit) testülete, hajlamos a kényszerítő módszerek és a gazdasági irányítás parancskezelési módszereinek széles körű alkalmazására; minden hatalom egy adott klán kezébe koncentrálódik, ahol a személyes vagy csoportos odaadás alapján esnek át, és más hatalmi intézmények, például a parlament, csak formálisak. Az emberi jogok gyakran csak papíron léteznek és jelen vannak a politikai szereplők beszédeiben, de a gyakorlatban nem valósulnak meg. Ennek a rendszernek az elnyomását azonban elsősorban a politikai ellenzék és általában a politikai szféra korlátozza, mivel a hatóságok csak azt próbálják ellenőrizni, ami akadályozhatja annak biztonságát. Ilyen rendszer például a pinochet-i szabály Chilében vagy Khomeini iszlám diktatúrája Iránban.
A totalitárius politikának megvannak a sajátosságai.mód. A totalitarizmus fogalmát és típusát számos híres politológus és filozófus határozza meg, különösen Karl Popper és Hanoi Arendt. Az önkényuralmi rendszer minden jele alapján a totalitarizmust elsősorban az jellemzi, hogy hajlandó elpusztítani a fennmaradó politikai pártokat és mozgalmakat, egyesíteni az uralkodó pártot az állammal (pártdemokrácia), amelynek élén ugyanaz az embercsoport van. Ebben az esetben a vezető kultusa merül fel, gyakran természetfeletti vonásokkal. Egy totalitárius ideológia jön létre, amely az embert a rendszer elemévé változtatja, és a társadalmi élet minden formájának egyesítéséhez és teljes politizálódásához vezet. Valójában egy totalitárius társadalomban mindenkit, aki elkerül a politikát, meg kell semmisíteni. Az ilyen típusú "bal" és "jobb" politikai rendszerek léteztek a Szovjetunióban, Kínában és a "szocialista tábor országaiban", a náci Németországban, a fasiszta Olaszországban és Spanyolországban, a Kampuchea "Khmer Rouge" -ben és más országokban.
