A volte è difficile dare una definizione inequivocabile diparole comuni. Ad esempio, l'educazione è sia un processo (acquisizione di conoscenze, abilità, formazione della personalità), sia il suo risultato. Nel complesso, è continuo, se non stiamo parlando del lato formale-organizzativo, ma dell'essenza. Dal punto di vista della sociologia e degli studi culturali, l'educazione è un'area importante della vita sociale, consistente nel trasferimento e assimilazione di tradizioni, conoscenze, norme e patrimonio accumulati nel corso dei secoli.
Una persona si forma nell'ambiente della sua stessa specie.Riceve informazioni dal mondo circostante e dalle persone ancor prima di imparare a leggere e scrivere. Da questo punto di vista, l'educazione è un sistema olistico e complesso che include sia conoscenze che abilità rilevanti - ad esempio, igiene, costruzione di relazioni, norme di comunicazione, attività professionale. Ma l'intera struttura delle informazioni sul mondo e su una persona non è rigida, data una volta per tutte. Viene costantemente modificato, integrato, cambiato. Una persona impara per tutta la vita, la sua erudizione è in costante espansione e le capacità di attività in varie sfere della vita stanno migliorando. La famiglia, la scuola materna, la scuola, la scuola tecnica, la scuola professionale, l'accademia o l'università sono componenti organizzative. Ma otteniamo conoscenza da ogni dove: da libri, film, viaggi, conversazioni con altre persone. Pertanto, l'educazione è un processo di formazione della personalità.
Formalmente, anche questa è una componente importante.vita pubblica. Questo concetto include tutte le organizzazioni e istituzioni che sono direttamente coinvolte o contribuiscono all'acquisizione di conoscenze, abilità e capacità. E qui possiamo distinguere la scuola materna, la scuola, l'istruzione professionale, nonché l'istruzione superiore e post-laurea. In ciascuna delle fasi, tenendo conto dell'età e delle caratteristiche psicologiche dello sviluppo di una persona, le forme di trasferimento della conoscenza a lui e il loro contenuto differiscono dalle precedenti. Ad esempio, un bambino in età prescolare impara tutto in gioco, mentre per studenti e laureati di un'università, i metodi educativi includono, prima di tutto, il lavoro indipendente con fonti, seminari e ascolto di lezioni.
Le funzioni del sistema formativo non sono solo nel trasferimento di competenze e conoscenze. Implicano un complesso sviluppo della personalità.