חזקת החפות בהליכים פליליים -זהו סוג של חוק מותנה שלפיו אדם שביצע פשע נחשב חף מפשע בהיעדר אשמתו. חזקה זו נקבעת רק במשפט פלילי, בעוד שאפיין אזרחי או כלכלי הוא חזקת אשמה, דהיינו, אדם נחשב אשם בהיעדרות, והוא חייב להביא הוכחה לאי-השתתפותו.
חזקת החפות נחשבת לחשובה ביותר.עקרון הבטחת הקפדה על זכויות האדם שהורשעו או נאשמו ביסודם. על מנת להאשים אדם בעבירה, לא נדרשות רק מלים, אלא ראיות כבדות משקל המתייחסות למהותה של הפרשה ומותר על פי דין, והאחריות על הוכחת אשמתו של אדם מוטלת על גופי חקירה וגופים ממלכתיים אחרים.
סעיף 49 לחוקה קובע הוראהמן הטעם הבא: "כל מי שנאשם בעבירה שבוצעה ייחשב חף מפשע עד שהוכחה הפגם על פי החוקים הפדרליים ועל גזר הדין האפקטיבי של בית המשפט". על יסוד האמור לעיל, חזקה החפות מובטחת על ידי המעשה הרגולטורי הגבוה ביותר במדינה, אשר כל האזרחים וגופי החקירה נדרשים להתבונן ללא קשר לדעתם.
המטרה העיקרית של ההנחה היאהרתעה פרוצדורלית של כל נושאי המקרה, וכל אדם אחר ביחס לחשוד (הנאשם), המאפשר חקירה מלאה של כל נסיבות המקרה, ומגן על זכויות הנאשם מתוך גישה שלילית ביודעין.
כך או כך, כמעט בכל המקריםהמשתתפים בהליך הפלילי הנמצאים בצד התביעה משוכנעים לחלוטין שהאדם אשם, שהוא הפרה מוסרית של זכויות אדם, אך קיים חוק לצד הנאשם הרואה באדם חף מפשע ומחייב את כל המשתתפים להיות בלתי מוטים. ורק מן הרגע שבו בית המשפט מחייב את החוק לתוקף, הנאשם נחשב אשם בפשעים ועשוי להיות נתון לעונשים פליליים.
חזקת החפות לא רק מגינה עליההתביעה הבלתי חוקית של שרי החוק, אלא גם על ידי התביעה הציבורית של אמצעי התקשורת, שירותים ציבוריים שונים. כל התקפות והאשמות ניתן לייחס להפרה של החוק.
אם ניקח בחשבון את חזקת החפות פנימהפלילי, הנקודה החשובה ביותר היא לא חפותו של אדם בעיני החוק, אלא חוסר חובה של הוכחה עצמית של חפותו. מתוך מחשבה על כל ההיבטים של ההנחה, המחוקק ייצג בבירור את הקושי של חיפוש עצמי אחר ראיות, משום שאדם שמעולם לא ניצב מול "המערכת", אך רק מכיר אותה מן הספרות, יכול פשוט להתבלבל או לפחד, דבר שעלול להוביל לשגיאה ולהאשמה חפה מפשע.
יחד עם זאת, הנאשם זכאיראיה עצמית והשתתפותו בהליכים. אם רצוי, הנאשם / הנאשם רשאי להציג את גרסתו של האירוע ולהציג ראיות התומכות בו.
לחזקת התום יש השפעה לא רקעל האדם שנחשב אשם, אלא גם על החוקרים החושפים את הפשעים שבוצעו. עיקרון ההנחה הוא כי על החוקר לפעול תוך כדי גילוי העובדות של המקרה, כך שאם אדם מכובד וחף מפשע הורשע, החשד, כמו גם התביעה הבלתי חוקית, יהיו בבחינת טעות משפטית משפילה ואת הכבוד של הפרט.
לפיכך, חזקת החפות אינה רק זכותו החוקית של כל אדם, אלא הגנה מפני אי-נוחות מוסרית.
