Tu-144 - לא רק "הסנונית הראשונה"מטוסי נוסעים קולית. זה אחד הסמלים של ארץ הסובייטים של תקופת המלחמה הקרה ועל עליונותה הטכנית על העולם המערבי. ה- Tu-144, כמעט פי שניים ממהירות הצליל וכמה עשורים לפני זמנו, הניח את היסוד לעידן חדש של תעופת הנוסעים, אשר עם זאת טרם התרחש. המתחרה היחיד שלו בתחום זה - הקונקורד האנגלי-צרפתי - ספג פיאסקו מחריש אוזניים עוד יותר.
בשנות השישים, האנושות אולי עדייןטכנולוגית ומדעית לא היה מוכן להישגים כאלה. ואז מדעי העולם לא ידעו כמעט דבר על עייפות מתכת. כל ההיסטוריה של התחרות בין שתי המכונות הללו לוותה באסונות וכישלונות מתמשכים משני הצדדים.
כשנודע על המפרקפרויקט אנגלו-צרפתי ליצור מטוס נוסעים על-סוני חדש במהותו, תגובת ברית המועצות הייתה מהירה. התשובה לפרויקט זה הייתה להיות Tu-144. "קונקורד" חושב על מהירות טיסה משייט בטווח 2200-2300 קמ"ש. המקביל הסובייטי היה צריך לעבור את המדד הזה, כמו רבים אחרים. ניקיטה חרושצ'וב בשום אופן לא רצה להודות לאויביו המערביים.
פיתוח הפרויקט השאפתני הזה היההוקצה למשרד העיצוב Tupolev. המותג TU-144 הוקצה למטוס החדש, ומפעל המטוסים וורונז 'עסק בבנייתו. לידתו של בן המוח החדש של תעשיית המטוסים הסובייטים לפני הקונקורד והעליונות הטכנית של המטוס הסובייטי על המכונה האנגלו-צרפתית נחשבו רק למשימות הפוליטיות החשובות ביותר. הם לא חסכו כסף לבניית ה- Tu-144, כמקובל בברית המועצות.
כל המבנה של המתכת העל-קולית הזוהציפור הייתה התגלמות של רעיון טכנולוגי בהיר ומתקדם: הוא הגיש את החסר למכונת CNC אוטומטית ובפלט קיבל שבר עצום של מטוס המטוס או הכנף. אוטומציה כמובן לא נכשלה, אך בגישה זו, מסיבה כלשהי, הם שכחו שמוצרים מוגמרים למחצה בגודל כה גדול ומטילים זקוקים לסולם מתאים. די קשה ללהק אותם, מה שמוביל להיווצרות אי-הומוגניות מקומית, תכלילים זרים ופגמים המחלישים את המתכת.
אולי זה לא יהיה עניין גדול אםזו לא תהיה מטרת המכונה. אחרי הכל, מטוסי ה- TU-144 נאלצו להתגבר על מחסום הקול, ולכן לעמוד בעומסי יתר אדירים. לדוגמה, לאחר תקופת המבצע הלא-ארוכה שלו, יריבו הטכנולוגי קונקורד, החלו כנפיים ליפול ממש במעופו. ולא ניתן היה לברר את הסיבה זמן רב. הוא עבר באופן מושלם מבחנים שונים. כולל בבריכות עמוקות בלחץ גבוה מאוד. בסופו של דבר זה פשוט הופסק.
בערך אותו גורל היה TU-144.לאחר עיבוד מבנה העשוי מפלטת מתכת מלאה בעובי גדול, נותרו במקומות מסוימים מגשרים דקים (עד שני מילימטרים). בסופו של דבר הם מתפרצים, ללא יכולת לעמוד בעומסי ענק מתמידים.
ובכל זאת, ה- Tu-144 מבחינת החייםעלה באופן משמעותי על הקונקורד, למרות שזכרון ההריסות של מכונית זו נשמר עדיין. אולי המפורסם שבהם הוא האסון שקרה בתערוכת האוויר בלה בורגה בשנת 1973. הניסיון שלא יסולא בפז שנצבר במהלך יצירת מטוס זה שימש בהצלחה בתכנון ובניית מטוסי מטוס Tu-22M קולי-על וכבדי Tu-160.
וה- Tu-144 עצמו עד אמצע שנות התשעים בהצלחהשימשו במחקרים מדעיים שונים: חקר מעטפת האוזון של כדור הארץ, ליקוי חמה, וכו '. 13 שיאים עולמיים שטרם נשברו נקבעו לשינויים במכונה זו - Tu-144D.
