פיתוח מטוסי סילון ה- AN 72 היההחל ביוזמה בשנת 1972 במשרד העיצוב O.K. אנטונובה. המעצבת הראשית של הפיתוח הייתה Ya.G. אורלוב. בשנת 1976 אושרה החלטת ממשלת ברית המועצות מס '558-186 על ייצור סוג תחבורה צבאי AN 72. המטוס החדש אמור היה לספק המראה ונחיתה קצרים. לשם כך הצטייד הכנף במיכון מתקדם.
כדי להבטיח יציבות נסיעה, מטוסיםמצויד בקל חזק. ההגה מיוצר בתכנון המקורי עם שני צירים, מה שמגביר את יעילות ההיגוי במהירויות גבוהות. תכנון ההגה עצמו חולק בגובה לשני חלקים. החלק התחתון של ההגה נשלט ישירות על ידי דוושות הטייס, השאר - בגלל מגברי מערכת הבקרה. על מנת לצמצם את המאמץ במערכת הבקרה במגוון רחב של מצבי טיסה ומרכזים, ניתן לספק משקל ואיזון אווירודינמי בגריסים. בקישור השני של הגה יש גוזם, ובמעלית - גוזמים ומפצים סרוו. פיתרון עיצובי כזה איפשר לטייסים לבטל הפרות באיזון המטוס במהלך פעולת מיכון הכנפיים. בשל מיקומם הגבוה של המנועים, מובטחת פונקציית הגנה מפני חדירת חפצים זרים לתוכם, וזה חשוב במיוחד כאשר מתבססים על שדות תעופה לא סלולים.
מעצבי OKB אישוראנטונוב יצר מטוס המשלב איכות טיסה גבוהה למדי ומהירות נחיתה נמוכה. 72 מתאפיין בקלילות הטיסות ובקלות השליטה. כלי טיס זה הוא הרכב הצבאי-טכני המקומי והיחיד והצוות שלו אינו מספק נווט.
מטוס 72, שתצלום שלו מאפשר לראותארגונומיה של תא הטייס, מצוידת בציוד מודרני ומאופיינת ברמת רעש נמוכה במהלך הטיסה. מאפייני ההבחנה העיקריים היו כי לאחר משקל ההמראה והעומס הרגיל של עד 3,500 ק"ג, הציוד המריא מהקרקע כאשר הגיע לרמת מהירות של 185 קמ"ש עם המראה של 420-450 מ 'בלבד. במהלך טיסות הדגמה, המטוס נחת במקום אדמה לא יותר מ- 1000 מ 'ואילו הקילומטראז' לא היה יותר מ -350 מ '.
אנטונוב אנטונוב 72 מטוסים שימשו מאז 1987 בשנתההגנה האווירית, חיל האוויר, התעופה הימית, ה- MFD, כוחות טילים אסטרטגיים וכוחות הגבול. בעזרתם בוצע הובלת ציוד וסחורות בהנעה עצמית. המטוס יכול לשאת עד 57 צנחנים או 68 חיילים עם ציוד מלא. מטוסים של האופציה הסניטרית מאפשרים הובלת 24 פצועים באלונקה ו 12 יושבים. ייצור מטוסי AN 72 בוצע עד שנת 2002.
