Когда человек умирает вдали от дома, как правило, גופתו מוחזרת מחדש, כלומר האפר מוחזר למולדתם לקבורה. ניתן לעשות זאת בדרכים שונות, למשל על ידי הקפאה במקרר. לפעמים גופה עוברת בגופה, במקרה זה ההליך מפושט - הם נושאים רק כד עם אפר, אך זה לא תמיד מקובל מסיבות דתיות או אתיות. לרוב, המכולה היא ארון אבץ. משמעות הביטוי המפחיד הזה היא קופסת מתכת בצורת צינור מקביל, המצוידת לפעמים בחלון שקוף.
הסיבות לכך שהם קבורים בארונות קבוע אבץ הן דיפרוזאי. ראשית, הם זולים יחסית. שנית, אבץ הוא מתכת קלה. שלישית, זה מולחם בקלות. רביעית, לאבץ יש תכונות אספטטיות המונעות פירוק. חמישית, המתכת הזו רכה ועובדת איתה.
לרוב עם הבעיה של מסירת המתיםהכוחות המזוינים של מדינות הלוחמות בחו"ל מתנגשים. בשנות השלושים נשלחו חיילים איטלקים שמתו באבסיניה הביתה למקום מנוחתם האחרון בתיבות מתכת מלבניות אטומות הרמטית. כמובן שקרובי משפחה קברו את בניהם בארונות עץ רגילים, אם כי סגורים, כיוון שבנוסף לאקלים האפריקני החם, הופעתו של לוחם שנפטר עלולה להיפגם מפצעי קרב.
אמריקאים מעשיים במהלך מלחמת וייטנאםנשאו חיילים מתים בכלי פלסטיק. אולם אז לא היה צורך בארון האבץ: כמות עצומה של מטענים נמסרה לאינדוכינה, עשרות טיסות ישירות וחזרה בוצעו מדי יום, ומשלוח גופות ההרוגים בוצע במהירות רבה. צבא ארה"ב עדיין משתמש כיום בארונות פולימר.
בברית המועצות, עד סוף שנות השמונים,הייתה מסורת מבוססת של הלוויות צבאיות לאנשים שמסרו את נפשם בהגנה על האינטרסים של המדינה הרחק מיערותיהם ושדותיהם. המלחמה האפגנית הייתה העימות המזוין הראשון שבו החלו להחזיר את הקורבנות הביתה. יחד עם זאת, הייתה סיבה מדוע ארון האבץ החל להיקרא "משקל 200". התחבורה העיקרית למשימה עצובה זו הייתה מטוסי תובלה צבאיים, שגם להם היה הכינוי העצוב "צבעונים שחורים", ותחבורה אווירית על מנת להימנע מעומס בלתי אפשרית ללא שקילה מוקדמת. ארון אבץ, יחד עם תוכנו, מסתו של לא יותר משני סנטרים, נתון זה הופיע בחשבוניות.
גם לסודיות הייתה חשיבות מסוימת,הם ניסו לא לפרסם הפסדים מסיבות פוליטיות, אבל כבר בשנת האולימפיאדה במוסקבה (הודות מפה לאוזן) כמעט כל אוכלוסיית ברית המועצות ידעה מה משמעות הקוד הזה. במקביל הופיעה הוראה ביורוקרטית נוספת, האוסרת פתיחת ארון אבץ (אפילו להורים). יישומה הופקד על משרדי הרישום והגיוס הצבאיים, שלגביהם היה קשה להתמודד עם משימה זו. לאחר שאיבדו את בנם, לפעמים היחיד, האם ואבא כבר לא פחדו מכלום או מאף אחד.
בנוסף למלחמות, ישנם מקרים נוספים בהםיש צורך בארון קבורה מאבץ. בתחילת ספטמבר 1986 קיבל מפעל "אלקטרונמאש" באודסה הזמנה דחופה לייצור מאות קופסאות מתכת בגדלים מוגדרים. לא היה צורך להיות בעל כישורים אנליטיים מיוחדים על מנת לחבר משימה כזו עם טביעת ספינת הקיטור "אדמירל נחימוב" ליד נובורוסיסק.
