Ar įmanoma sužinoti, kas tai buvo iš tikrųjųprieštaringai vertinami viduramžiai? Viena vertus, tai mūsų galvoje atstovauja nuostabūs turnyrai, kilmingi riteriai ir puikios damos, kita vertus, maro epidemijos, mirties šokis ir siaučiantys karnavalai. Bet ar tikrai taip? Į šį klausimą atsako vienas iš istorijos skyrių - viduramžių studijos.
Jei išversite iš lotynų kalbos tai pavadinimąistorinę discipliną, paaiškės, kad viduramžių studijos yra viduramžių mokslas. Visų pirma, tai reiškia, kad viduramžių mokslininkai (kaip vadinami šios srities ekspertai) Vakarų Europos istoriją nagrinėja nuo 5 iki 15 amžiaus, iš tikrųjų, katalikų pasaulio istoriją. Pažymėtina, kad sovietmečio moksle viduramžių era pratęsta iki Naujųjų amžių pradžios, tai yra, iki XVIII amžiaus. Tačiau iš dalies viduramžiai tyrinėja Naujojo amžiaus istoriją.
Antriniai, šie mokslininkai taip pat tiriair kiti laikotarpiai, pavyzdžiui, viduramžiai, tačiau šis viduramžių studijų žymėjimas naudojamas daug rečiau. Tačiau šiuolaikiniai mediaevalistai linkę savo veiklos sritį laikyti globaliu, neapsiribojant Europos viduramžiais. Be šių laikų šalių istorijos, viduramžių studijos apima daugybę istorinių disciplinų - sfragistikos, istorinės demografijos, genealogijos, viduramžių filosofijos, heraldikos, literatūros, teatro, dailės ir kitų pagalbinių mokslų istoriją.
Susidomėjimas viduramžiais pirmą kartą atsirado epochojeRenesansas, kai viduramžių metai buvo pradėti išskirti kaip vieną iš istorinių laikotarpių (vardas Flavio Biondo yra susijęs su šia naujove). XVII – XVIII amžiuose požiūris į šaltinius tapo vis kokybiškesnis (jų skaičius žymiai padidėjo, atsižvelgiant į bendrą susidomėjimą jų pačių „tamsia“ praeitimi). Suformuotas kritinis jų vaizdas, atsirado papildomų disciplinų, tokių kaip numizmatika, genealogija ir kitos. Ypatingą vaidmenį čia atliko mokslininkai humanistai, taikantys šaltinių analizės metodus, ir vadinamieji „bažnyčios tyrinėtojai“, kurie prisidėjo prie šaltinių skaičiaus padidėjimo. XVIII amžiuje vyravo romantiškas ir idealizuotas viduramžių vaizdas, priešingai nei apšvietėjų pozicija, sukėlusi papildomą susidomėjimą šiuo metu.
Arčiau XIX amžiaus jau galima būtų tai pasakytiViduramžių studijos yra visavertė mokslinė disciplina. Šiuo laikotarpiu istorikai aktyviai kreipėsi į archyvus, rinkdami naujus informacijos šaltinius, kurie prisidėjo prie istorinių tyrimų skaičiaus didėjimo ir nacionalinių istorinių mokyklų formavimo. Kaip pagrindinė mokslinė paradigma nagrinėjant temą naudojamas pozityvistinis požiūris. Dvidešimtojo amžiaus pradžioje susidomėjimas viduramžiais buvo sutelktas į konkretų asmenį, pavyzdžiui, 1930-aisiais pasirodė „Metraščių mokykla“ (netrukus po Marko Bloko ir Lucieno Fevre'o įkurto žurnalo pasirodymo), todėl atsirado naujos mokslo kryptys. Be to, XX amžiuje buvo suformuota kritinė viduramžių studijų mokykla, išplito marksistinės pažiūros - pastarosios aiškiai atsispindėjo sovietinėje istoriografijoje.
Viduramžių studijos Rusijoje įgijo mokslinįXIX amžiaus I pusės personažas. Ypatingas dėmesys buvo skiriamas socialinei ir ekonominei istorijai, ypač išsiskyrė „rusų agrarinė mokykla“, kuri puikiai atitiko istorinės realybės reikalavimus. Dvidešimtajame amžiuje vystėsi marksistinis požiūris į viduramžių studijas, ir tai neturėjo geriausios įtakos tyrimų objektyvumui, kuris pastebimas sovietinėje istoriografijoje. Iš dalies galima sakyti, kad sovietmečio mokslo darbai buvo oportunistiniai, tačiau kadangi viduramžių tyrinėjimai nebuvo aktuali tyrimo medžiaga, tai nepatyrė jokios ypatingos ideologijos priespaudos. Todėl negalima teigti, kad viduramžių studijomis SSRS nebuvo pasiekta sėkmė tiriant viduramžių socialinius aspektus, šios eros šimtmečius sovietų mokslininkai pratęsė iki Didžiosios Prancūzijos revoliucijos (1779), posūkio taško tarp viduramžių ir naujojo laiko.
Dabar viduramžių mokslininkai atlieka tyrimusnaujos kryptys, tokios kaip mikrohistorija, psichohoristika, viduramžių ekonomika, lyčių santykiai, kasdienio gyvenimo istorija ir kitos specifinės sritys.
Šiandien visame pasaulyje yraviduramžių tyrimo centrai, kurie yra prijungti prie didelių švietimo įstaigų ar tyrimų centrų. Kiekvienas iš jų buvo suformuotas formuojant nacionalines mokyklas viduramžiams tirti ir, atitinkamai, jiems viduramžių studijos yra šio laikotarpio nacionalinės specifikos ir šalies vaidmens pasaulio istorijoje tyrimas. Pastaraisiais metais viduramžiai vis dažniau vertinami globaliame kontekste, kurį palengvina daugybė konferencijų, kuriose dalyvauja mokslininkai iš įvairių šalių, tai yra tokiu būdu užmegzti „viršvalstybiniai“ ryšiai. Rusijoje veikia visos Rusijos viduramžių menininkų asociacija, o žurnalas „Viduramžiai“ leidžiamas nuo 1942 m.
